1971-1972 (SWR); 1977-1978 (ARD). 66-tlg. brit. Krimiserie von Elwyn Jones ("Softly, Softly: Task Force"; 1969-1976).
Detective Chief Superintendent Charlie Barlow (Stratford Johns) und Detective Superintendent John Watt (Frank Windsor) ermitteln im englischen Thamesford in Kriminalfällen. Barlow ist kompromisslos und hart und nimmt Verdächtige und Untergebene gleichermaßen in die Zange, um effektiv zu arbeiten. Watt ist das nette Gegenstück, aber nicht weniger ergebnisorientiert. Zum Kreis der Kollegen gehören die Polizisten Harry Hawkins (Norman Bowler), Arthur Cullen (Walter Gotell) und Henry Snow (Terence Rigby), der nie mit seinem Hund klarkommt.
Die realistische Serie zeigte Polizisten als fehlbare Menschen und behandelte auch kontroverse Fälle wie Korruption innerhalb der Polizei. Sie war in England Bestandteil einer ganzen Serienfamilie, von der nur ein Bruchteil in Deutschland lief. Der fast 700-tlg. Dauerbrenner "Z Cars" (1962-1978) hatte die beiden Hauptfiguren Barlow und Watt bekannt gemacht, die dann ihre eigene Serie bekamen ("Softly, Softly", ab 1966), von der diese hier eine Fortsetzung ist.
Die ARD zeigte die 50 Minuten langen Folgen ab November 1975 wöchentlich sonntags am frühen Abend. Sie waren zuvor bereits in den Dritten Programmen gelaufen. Ab 1977 liefen 26 neue Folgen zuerst im Ersten. Alle bei uns gezeigten Folgen waren in Farbe. Johns stieg später aus und ließ seinen Kollegen allein (diese Folgen wurden hier nicht gezeigt), um in zwei neuen Spin-offs ("Barlow At Large"; 1971-1973; "Barlow"; 1974-1975) seine Rolle weiterzuspielen. Einige dieser Folgen zeigte DFF 1 in der DDR unter dem Titel Freie Hand für Barlow.
