Inge Busch und ihre Gärtnerei sind der Dreh- und Angelpunkt, das Herz des Kölner Stadtteils "Marienhof". Nach ihrer Scheidung war es Galerist Peter Sommer, der ihr den Optimismus wiedergegeben hat. Doch herbe Rückschläge lassen nicht lange auf sich warten. Zwischen Inges Sohn Marco und seiner Frau, Modedesignerin Jenny, kriselt es, denn die unkonventionelle Annalena Bergmann hat es ihm angetan. Der gebürtige Türke Sülo Özgentürk eröffnet einen Gemüsestand und gewinnt mit seinem offenen, hilfsbereiten Wesen schnell Freunde. Aber selbst im "Marienhof" macht das Thema Fremdenfeindlichkeit nicht Halt.
Auch den ehemaligen Musiklehrer Matthias Kruse verschlägt es nach Köln. Obwohl er nie wieder als Lehrer arbeiten wollte, kann ihn sein alter Freund Wolfgang Wagner, selbst Lehrer im "Marienhof", überreden, in seinen alten Beruf zurückzukehren. Auch Sandra Behrens kommt als neue Lehrerin an die Erich-Kästner-Schule. Die Männerherzen fliegen ihr reihenweise zu und ausgerechnet ihr Schüler Simon Wegener verliebt sich unsterblich in sie. Neben der Leidenschaft sind Probleme und
