James Spader spielt den Ägyptologen, dem es gelingt, die Hieroglyphen des Tores zu entziffern und der daraufhin einer Militäreinheit (die Kurt Russell anführt) zugeteilt wird, die man auf eine Erkundungsmission durch das Tor schickt. So gelangen sie auf einen Wüstenplaneten, auf dem sie Nachfahren ägyptischer Sklaven treffen, die von Sonnengott Ra (dargestellt von Jaye Davidson aus The Crying Game) beherrscht werden. Die Besucher von der Erde erkennen jedoch schnell, dass Ra kein Gott ist und seine Macht ausschließlich auf dem Gebrauch einer hochentwickelten Technologie beruht. Die Soldaten stacheln daraufhin eine Rebellion gegen Ra an, während der sich Russell, ohne Wissen seiner Männer, daran begibt, das Tor im Notfall mit Hilfe einer Nuklearbombe, die auch ihn töten würde, zu vernichten. So würden die Koordinaten der Erde nicht preisgegeben werden können. Ab diesem Moment entwickelt sich der Film zu einer sinnlosen Aneinanderreihung von großen Explosionen.

Nichtsdestotrotz wurde Stargate ein großer Kinohit, der eine große Fan-Gemeinde hinter sich versammelt hat, all die erheblichen Mängel des Filmes zu verzeihen. Auch eine erfolgreiche TV-Serie ist inzwischen nach den Motiven des Spielfilmes entstanden. --Jeff ShannonEin in Ägypten gefundenes steinernes Rad entpuppt sich nach Untersuchungen des Sprachexperten Daniel Jackson James Spader als Teleport-Tor, daß zu einem wüstenähnlichen Planeten am anderen Ende der Galaxis führt. Zusammen mit einer Elite-Militärtruppe dorthin aufgebrochen, sehen sie sich großen Schwierigkeiten gegenüber, den Rückweg antreten zu können, denn erstens fehlen ihnen die technischen Mittel und dann sind da noch die außerirdischen Herrscher über den Planeten, den die Einheimischen als Gott Ra anbeten.