Chefarzt Dr. Westphall

Das St. Eligius ist eine große Universitätsklinik in Boston, in der viele Ärzte, Schwestern und Angestellte eng zusammen arbeiten müssen. Sie tragen große Verantwortung für die Patienten, und der Streß wirkt sich oft auf ihr Privatleben aus. So gibt es auch einige schlecht ausgebildete oder überlastete Ärzte, Langzeitpatienten, Lustlosigkeit, unbesiegbare Krankheiten und den Kampf mit der Bürokratie, die dem Personal des Krankenhauses den letzten Nerv rauben. Oft können die Ärzte nur mit viel Humor und Ironie dem chaotischen Krankenhausalltag entfliehen. Chef der Klinik ist der weise und verständnisvolle Dr. Donald Westphall, für viele eine Vaterfigur. Zu seinen Kollegen zählen der brillante, aber gefühllose Herzchirurg Dr. Craig, Dr. Auschlander, der einen verzweifelten Kampf gegen seinen Krebs führt, der begabte Chirurg Dr. Samuels, der mit nahezu jeder Schwester ins Bett geht, Dr. Fiscus, der eine Affäre mit der Pathologin Cathy Martin hat, Dr. Morrison, der so mit seiner Arbeit beschäftigt ist, daß er darüber seine junge Frau vernachlässigt, Dr. Cavanero, die sich oft zu sehr um ihre Patienten bemüht, und Dr. Chandler, der immer fürchtet, er könne sich nicht mit den hohen Anforderungen der Medizin messen. Viele Geschichten sind gespickt mit schwarzem Humor, andere verbinden Witz und Tragik. Beispielsweise, als in einer Folge der liebestolle Caldwell seinen Penis im Reißverschluß einklemmt und aufpassen muß, daß er bei dem operativen Befreiungsversuch einer attraktiven Kollegin keine Erektion bekommt. Oder als Dr. Armstrong mit dem Druck und dem Schmerz einer Frau fertig werden muß, die aufrund ihrer Fehldiagnose ihr Baby verliert. Oder als der todkranke Dr. Auschlander träumt, als Superman den drohenden Abriß des Krankenhauses verhindern zu können. Andere Geschichten behandeln die Brustoperation von Schwester Rosenthal, Ehrlichs Entwicklung von einem unerfahrenen jungen Medizinstudenten zu einem zuverlässigen Arzt und Ehemann und das Schicksal von Dr. White, der nach Schwierigkeiten in seiner Ehe zum Vergewaltiger und von Schwester Daniels erschossen wird. Für ihre Rolle einer Obdachlosen in einer Episode erhielt die Schauspielerin Doris Roberts einen Emmy. In Folge 68, Der Messias treten die Hauptpersonen aus der Serie Cheers / Prost Helmut als Gaststars auf. In Folge 118, Westphalls Abschied, scheidet Chefarzt Dr. Westphall mit einem großen Auftritt aus der Klinik aus und zieht in eine Hütte. Danach spielt er nur noch zweimal mit: In der Folge Frust und Frost, die ausschließlich bei ihm spielt, und in der letzten Folge, in der er eine schlimme Vermutung hat: Spielte die ganze Serie nur in der Phantasie seines autistischen Sohnes?