Weiterer Titel: Gingerbread Man - Eine nächtliche Affäre
Originalpremiere: 1998
21.FSK 12
Eine Affäre mit der hübschen Kellnerin Mallory hat ungeahnte Folgen für den Staranwalt Rick Magruder. Die geheimnisvolle junge Frau bittet ihn um juristischen Beistand gegen ihren unberechenbaren Vater, der sie immer wieder bedroht. Im Handumdrehen lässt Rick den verschrobenen alten Mann in die Psychiatrie einweisen, aus der er sich jedoch befreien kann. Kurz darauf werden Ricks Kinder entführt, für den Anwalt beginnt ein nicht enden wollender Alptraum. Der geschiedene Staranwalt Rick Magruder (Kenneth Branagh) gilt als Prototyp des Rechtsverdrehers. Finanzielle Aspekte bestimmen die Auswahl seiner Fälle, es sei denn, eine verführerische Frau wie Mallory Doss (Embeth Davidtz) bittet den Schürzenjäger um Hilfe. Die attraktive Kellnerin braucht rechtlichen Beistand gegen ihren raubeinigen Vater Dixon Doss (Robert Duvall), der ihr das Leben zur Hölle macht. Für den versierten Advokaten, der in den vergangenen acht Jahren keinen Prozess mehr verloren hat, ist es eine Kleinigkeit, den notorischen Querulanten hinter Gitter zu bringen. Doch während eines Unwetters gelingt dem Psychopathen die Flucht, worauf auch über Ricks Privatleben dunkle Wolken aufziehen. Ein anonymer Drohbrief kündigt die Entführung seiner Kinder an, die er trotz akribischer Vorkehrungen nicht verhindern kann. Hat Dixon sie auf seine Farm verschleppt? Rick rückt mit Waffengewalt an und tötet den alten Querkopf in einem Schusswechsel - die Kinder werden derweil wohlbehalten auf einer Polizeistation abgegeben. Zu spät wird dem erfolgsverwöhnten Anwalt klar, dass er in eine teuflische Intrige hineingeschlittert ist, die ihn sein berufliches Renommee, seine gesellschaftliche Reputation und sogar seine Kinder verlieren lässt. Bestseller-Autor John Grisham, aus dessen Vorlagen Kinohits wie "Die Firma" und "Das Urteil - Jeder ist käuflich" wurden, verfasste für diesen stilistisch brillanten Thriller eine Originalgeschichte. Regie-Virtuose Robert Altman verdichtete das Drama um einen hochnäsigen Womanizer zu einer alptraumhaften Charakterstudie. Neben Embeth Davidtz, Robert Downey jr. und Robert Duvall glänzt Kenneth Branagh als lebenshungriger Workaholic, dessen Hochnäsigkeit von Szene zu Szene mehr bröckelt. Atmosphärische Bilder eines wütenden Hurrikans verstärken das bange Gefühl, die Natur selbst würde sich an der Verfehlung eines Menschen rächen.
(MDR)
