Wie deutlich sich die Nachrichtensendungen der Privatsender von denen der öffentlich-rechtlichen Kanäle unterscheiden, zeigt die aktuelle Analyse des Kölner Instituts für empirische Medienforschung IFEM. Demzufolge lag der Anteil an politischen Informationen bei "RTL aktuell" zum wiederholten Mal unter 20 Prozent, während es die ARD-"Tagesschau" auf 47 Prozent und das ZDF-"heute" auf 35 Prozent brachten.

Die ausführlicheren Nachrichtenmagazine "Tagesthemen" und "heute journal" kamen auf 40 bzw. 47 Prozent. Die neuen "Sat.1 Nachrichten" änderten am 17. März nicht nur ihren Namen und ihren Sendeplatz, sondern auch ihre inhaltliche Ausrichtung. So hat sich der Politikanteil in den Nachrichten des Berliner Privatsenders im Vergleich zum Februar um 6 Punkte auf immerhin 29 Prozent gesteigert.

Das senderübergreifend dominierende Polit-Thema war im März der innerpolitische Streit der SPD über deren Umgang mit der Partei Die Linke. Den zweiten Platz belegte der Tibet-Konflikt und auf Platz 3 landete der Tarifstreit im öffentlichen Dienst. Während das Autobahn-Holzklotz-Attentat bei RTL auf Platz 6 landete, kam dieses Thema bei keiner anderen Nachrichtensendung in die Top Ten der Themen, über die am häufigsten berichtet wurde.

ARD, ZDF und Sat.1 beschäftigten sich stattdessen verstärkt mit dem Irak-Krieg, den olympischen Spielen, den europäischen Frühjahrsstürmen, der Finanzkrise, der Präsidentenwahl in Russland sowie mit Wintereinbruch und Verkehrschaos.

Auch wenn die SPD seit langem im Umfragetief verharrt, so ist sie - zumindest, was die Präsenz in den Fernsehnachrichten betrifft - unangefochtener Spitzenreiter und war mit 545 Auftritten mehr als doppelt so häufig vertreten wie die CDU, die es auf 262 Auftritte brachte. Die CSU folgte mit 93 Auftritten auf Platz 3, vor den Grünen mit 69, der FDP mit 36 und der Linken mit 24.