Michael Kimmelman, Musik- und Kunstkritiker der "New York Times", lebt seit 2007 in Deutschland und schickt nun von dort seine Texte an die einflussreiche überregionale US-Tagsezeitung. In seiner aktuellen Kolumne ("Die deutschen Zuschauer lieben ihre Kommissare") widmet er sich dem Phänomen "Tatort" und zeichnet - deutlich aus der Perspektive des Amerikaners in Berlin - ein nicht uninteressantes, stellenweise auch recht kurioses Bild des ARD-Krimiklassikers.

Angesichts des "Tatorts", der seit fast 40 Jahren laufe, könnten einem in Deutschland der Rekord von 20 Jahren "Gunsmoke" und bald auch "Law & Order" wie eine flüchtige Highschool-Romanze erscheinen, erklärt Kimmelman seinen US-Lesern. Der Vorspann ("zwei Augen im Fadenkreuz") habe sich seit 1970 in der deutschen Psyche ebenso fest verankert wie beispielsweise ein durch Springfield skatender Bart Simpson oder "Those Were The Days", die Titelmelodie der 70er-Jahre-Serie "All In The Family", in den Köpfen der Amerikaner.

Ein Teil des "Tatort"-Erfolges beruhe auf einer "liebenswerten" Nähe zur deutschen Lebenswirklichkeit: Die Verbrechen ereigneten sich an für Deutschland "typischen" Schauplätzen wie etwa den so genannten "Schrebergärten", wo die naturverbundenen Deutschen ihre eigenen Tomaten züchteten oder stolz ihre Gartenzwerge präsentierten (Herr Kimmelman hat also den NDR-"Tatort" "Erntedank e.V." - siehe Bild - geguckt) Das Kölner Ermittlerduo wiederum besuche stets das für das Rheinland typische "Büdchen", wo es "beer and bratwurst" gebe.

Alle "Tatort"-Kommissare hätten etwas gemeinsam: Sie seien keine Sherlock-Holmes-Figuren, sondern fast durch die Bank mürrische, pessimistische. Laut Kimmelman seien sie also normale Menschen, wie ein Land, das ("allzu") demokratisch sei, "seine Stars möge". Auch in dieser Hinsicht sei die Krimireihe "ausgesprochen Deutsch".