ARD und ZDF haben auf kürzlich konkretisierte Pläne aus Politikerkreisen bezüglich der Einführung eines Werbeverbots für die öffentlich-rechtlichen Sender reagiert. Der rheinland-pfälzische Ministerpräsident und Vorsitzende der Rundfunkkommission, Kurt Beck, hatte einen Zeitplan vorgeschlagen, der eine stufenweise eingeführte Werbefreiheit für ARD und ZDF vorsieht. In der ersten Phase würde ein Sponsoring-Verbot nach 20 Uhr sowie an Sonn- und Feiertagen ab der nächsten Gebührenperiode 2013 erfolgen (mit Ausnahme großer Sportveranstaltungen), im Anschluss eine Halbierung der Werbezeiten ab 2015 sowie die vollständige Abschaffung der Werbung ab der übernächsten Gebührenperiode 2017.

In einer gemeinsamen Erklärung kritisieren die ARD- und ZDF-Vermarktungsfirmen Becks Überlegungen. "Werbeverbote sind Gift für die Konjunktur", so Bernhard Cromm, Geschäftsführer der "ARD-Werbung Sales & Services". Hans-Joachim Strauch, Geschäftsführer des "ZDF Werbefernsehen", sieht die Behauptung, ein Verbot von Werbung würde den privaten Sendern zugute kommen, "durch das französische Modell hinreichend widerlegt". Anders als die Privaten sehe man sich auch nicht in einem Konkurrenzkampf um Werbeumsätze, weil ARD und ZDF eine "gänzlich andere Zielgruppenstruktur" aufweisen würden. Unternehmen, die bei ARD und ZDF werben, würden im Falle eines Werbeverbots ihre Spots nicht ins Privatfernsehen verlangern, sondern stattdessen Einsparungen beim Werbebudget vornehmen.

Ein Werbeverbot hätte - so heißt es in der Erklärung mit Verweis auf einen Bericht der KEF (Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten) - einen Gebührenanstieg um 1,42 Euro pro Monat zur Folge. Cromm sieht die Werbung zudem als festen Bestandteil des gesellschaftlichen Alltags und als einen Teil der Marktkommunikation, "den gerade junge Zielgruppen als selbstverständlich wahrnehmen. Diese 20 Minuten Werbung besitzen - anders als bei den Privatsendern - bei den Zuschauern von ARD und ZDF eine hohe Akzeptanz".