Nimm sie fest, Dano! - Mit dieser eindeutigen Aufforderung an seinen Assistenten Danny Williams beendet Detective Steve McGarrett die meisten seiner Fälle. Als Leiter der Spezialeinheit Hawaii 5-0 kämpft er gegen das organisierte Verbrechen. Mc Garrett und seine Leute sind im berühmten Iolani-Palast von Honolulu auf der Trauminsel Hawaii stationiert. Sie arbeiten mit der ortsansässigen Polizei zusammen und sind nur dem Gouverneur von Hawaii bzw. Washington direkt unterstellt. Ihr Hauptwidersacher ist Wo Fat, der Chef des organisierten Verbrechens.
McGarrett kann den Mann zwar der verschiedensten Straftaten überführen, schafft es aber erst in der allerletzten, in den USA 1980 produzierten Folge, ihn tatsächlich hinter Gitter zu bringen. In der letzten, 12. US-Saison wurde die Serie komplett neu gestylt. Alle Hauptpersonen außer Jack Lord verschwanden und wurden durch neue (Lori Wilson, James Kimo Carew und Tom Truck Kealoha) ersetzt. Neben Jack Lords markanter Darstellung sind es vor allem Hawaii und Honolulu mit ihren großartigen Landschaften und traumhaften Palmenstränden, die in der Serie faszinieren. Jack Lord wird nach wie vor am Drehort als Nationalheld verehrt und seit 1986 wird ihm zu Ehren jährlich ein Fest organisiert.
2010 startete ein Remake der Serie, in der Steves gleichnamiger Sohn in die Fußstapfen seines Vaters tritt und die neue Spezialeinheit leitet.
aus: Der neue Serienguide mit späteren Anpassungen
Beinahe die komplette Serie wurde auf Hawaii gedreht, so dass viele Einheimische an der Produktion beteilgt waren - Jack Lord (zuvor bekannt aus 'James Bond jagt Dr. No') wird noch heute am Drehort als Nationalheld verehrt und seit 1986 jährlich gefeiert. Im 2010 gestarteten Remake folgt der Sohn von Steve McGarret seinem Vater und leitet die neue Spezialeinheit.
Vor 'Law & Order' war 'Hawaii Five-O' die am längsten laufende Kriminalserie und inspirierte verschiedene Polizeiserien. In Deutschland wurden 1971/72 insgesamt 26 Folgen aus den ersten vier Staffeln im ersten Programm gezeigt - und erst zwanzig Jahre später wurden die restlichen Folgen (bis auf zwei) auf Pro Sieben ausgestrahlt. Die sechzehnte Folge der zweiten Staffel „Bored, She Hung Herself“ thematisierte einen Selbstmord einer Frau, der von einem Zuschauer nachgeahmt wurde. Die Folge wurde nie wiederholt und fehlt auch auf allen DVD-Veröffentlichungen. Die sechste Folge der elften Staffel „A Distant Thunder“ behandelte Nazis und wurde daher im deutschen Fernsehen bisher nicht ausgestrahlt.