Sergeant Joe Friday und sein Kollege, Officer Bill Gannon, sind mit Fällen beschäftigt, die aus den Akten eines reales Police Departments in Los Angeles stammen. Die beiden Polizisten legen Gangstern und Verbrechern das Handwerk und benutzen dabei immer wieder die gleichen Phrasen und Mittel. Ich heiße Joe Friday, ich bin Bulle und Nur Fakten, Ma'am gehören zu Fridays Stammvokabular. Die Fälle werden mit der größtmöglichen Realitätstreue geschildert, und am Ende jeder Episode erklärt ein Sprecher, was sich in der anschließenden Verhandlung ereignete und wie das Urteil ausfiel. In einigen Episoden hilft Officer Jim Reed (Kent McCord) aus der (in Deutschland nicht ausgestrahlten) ersten Serie von Adam 12 (siehe dort) Joe Friday und Bill Gannon bei den Ermittlungen. In der Folge Polizei unter Verdacht ist auch Reeds Kollege Pete Malloy (Martin Milner) mit dabei.
Die Serie entstand aus einem Radio-Hörspiel, das seit 1949 in den USA lief. Im Januar 1952 schaffte der Polizeibericht als s/w-Serie den Sprung ins Fernsehen und wurde mit Jack Webb und Ben Alexander in den Hauptrollen zum damaligen Inbegriff des US-Krimis, wie in Deutschland Stahlnetz oder Der Kommissar. So wurde Polizeibericht” auch bei der Ausstrahlung in den ARD-Regionalprogrammen als das amerikanische Stahlnetz” angekündigt. Die Serie lief bis 1959. 1954 wurde eine Spielfilmfassung mit dem Titel Dragnet produziert. 1967 wurde die Serie, erneut mit Jack Webb in der Titelrolle, für 98 weitere Farb-Episoden wiederbelebt.
Die Episode 296, Eine Weihnachtsgeschichte, ist eine zeitlich angepaßte Adaption der Folge 64, The big Little Jesus. In Deutschland liefen nur die Folgen aus den Jahren 1967 - 1970. Die Episodentitel der ARD-Regionalprogramm-Folgen waren leider nicht erhältlich. Nach dem Ende der Serie entstand der Spielfilm Fall Johnson aufgeklärt. 1989 wurde der Polizeibericht in einer neuen Serie mit neuen Darstellern wiederaufgenommen (siehe Polizeibericht, Serie 2).
aus: Der neue Serienguide
