So weit die Füße tragen

Der Sechsteiler "So weit die Füße tragen" wurde von Fritz Umgelter nach einem Roman von Josef Martin Bauer für das Fernsehen bearbeitet. Bauer, 1901 in Oberbayern geboren, wo er im Frühjahr 1969 starb, war vor dem Erscheinen des Buches vor allem als Hörspielautor hervorgetreten. Ein ehemaliger Kriegsgefangener gab mit seinen Berichten Bauer den Anstoß zu einer romanhaften Schilderung der Flucht durch die Weiten Russlands. 1955 erschien das gleichnamige Buch und wurde in der Bundesrepublik ein großer Erfolg, der sich durch die Fernsehspielproduktion noch verstärkte. Der ehemalige Kriegsgefangene, der Josef Martin Bauer von seinen Fluchtabenteuern berichtete, blieb bis heute unbekannt. In einem Nachwort zu seinem Roman schreibt der Autor, dies mag aus der Furcht verstanden werden, die diesen Mann noch Jahre später beherrschte und aus der heraus er seinen wirklichen Namen nicht genannt wissen will.
"So weit die Füße tragen" war die erste Großproduktion des deutschen Fernsehens. Über fünf Monate dauerten die Dreharbeiten. Fast alle Außenaufnahmen wurden in Bayern gedreht. Das ganze sibirische Bleibergwerk, seine Baracken und die unterirdischen Stollen entstanden in den Bavaria-Studios in Geiselgasteig. Nur für wenige Aufnahmen fuhr ein kleines Team mit dem Hauptdarsteller Heinz Weiss in die Schweizer Berge. Andere Außenaufnahmen wurden – ganz ohne Schauspieler – in Finnland gedreht, um Hundeschlitten und Rentierherden zu filmen. "So weit die Füße tragen" wurde 1959 zum ersten Mal gesendet.