Die elfjährige Anna wächst alles andere als behütet auf. Immer den quengeligen Bruder Rolli im Schlepptau, muss sie zunehmend auch ihre Mutter versorgen: Sophie, eine gefühlvolle, aber labile Frau, die in der Kneipe ihr Glück sucht. Während Anna in der Schule rechnet wie ein Weltmeister, schlau aber ungewaschen. Anna wünscht sich nichts sehnlicher, als einen Vater, der das alles in die Hand nähme. Als sie nach ihm fragt, erfährt sie von Sophies großer Liebe und Verzweiflung: Fritz, der Held, der von einem Krieg in den nächsten zog. Er ist lange tot, aber der aufbrausende Franz, dessen Holzhandlung den Kindern als heimlicher Spielplatz dient, entpuppt sich plötzlich als sein Bruder. Anna hat nun immerhin einen Onkel, der noch dazu um die Mutter wirbt, doch Sophie weist ihn fast hysterisch ab, und die Kinder müssen einmal mehr seine Launen fürchten. Aber da ist ja auch noch der halbwüchsige Micky, der Anna schöne Augen macht und mit ihr durchbrennen will. Anna verspürt unbekannte Gefühle, und als Micky ihr den ersten Kuss verpasst, ahnt sie warum. Die Situation der Familie spitzt sich zu, chronischer Geldmangel, Mietschulden und der zunehmende Alkoholkonsum Sophies beschwören die Zwangsräumung herauf. Anna bittet Franz um Hilfe. Sophie wiest dessen Angebote jedoch vermehrt zurück und will der Wahrheit nicht ins Gesicht sehen. Sie "ertrinkt" in ihren Erinnerungen und macht Anna ein Geständnis: Fritz lebt noch, irgendwo in Frankreich. Anna, hocherfreut, nun doch einen Vater zu haben, nimmt die Dinge in die Hand. Aber sie kann schließlich nicht verhindern, dass die Familie in einem der trostlosen Wohnblocks am Stadtrand landet. Während Anna durch Zeitungsaustragen ihr erstes Geld verdient, scheint die Situation Sophie den letzten Rest von Würde zu nehmen: Mit Wahnvorstellungen wird sie in die Psychiatrie eingeliefert. Nach dem Entzug taucht sie wie ein Stern noch einmal auf, bis eine Nachricht aus Frankreich ihr den Rest gibt: Fritz wird nicht mehr zurück kommen. Sophie stirbt, an einer Überdosis Sehnsucht. Die Kinder werden von Amts wegen getrennt. Rolli muss zu Pflegeeltern, während Anna beim ungeliebten Franz einziehen soll. Sie hat jedoch längst einen anderen Plan: Mit Seesack und einem Foto von Fritz bewaffnet, macht sie sich auf nach Frankreich, um ihren Vater zu suchen ...
(ARD)
