Originalpremiere: 1979
04.FSK 16
Während des Vietnamkriegs erhält Captain Willard einen Sonderauftrag: Er soll den desertierten US-Colonel Kurtz aufspüren und liquidieren. Angeblich hält sich dieser mit seiner Einheit im kambodschanischen Dschungel verborgen. An Bord eines Patrouillenbootes machen sich Willard und seine Leute dorthin auf. Am Ende ihrer Reise erreichen sie das Lager des Elite-Offiziers, der alle Regeln der Zivilisation außer Kraft gesetzt hat und offenbar wahnsinnig geworden ist. Saigon, 1969: Nach Wochen der Untätigkeit wird Captain Willard ins vietnamesische Hauptquartier der CIA gerufen. Der vom Krieg gezeichnete Soldat, für das zivile Leben längst untauglich geworden, erhält einen Spezialauftrag. Es geht um den hochdekorierten US-Colonel Walter E. Kurtz, ein Absolvent der Militärakademie in Westpoint. Der Elite-Soldat ist unkontrollierbar geworden, er behandelt seine Einheit wie eine Privatarmee und lässt sich im kambodschanischen Dschungel wie ein Gott verehren. In den Augen der militärischen Führung ist Kurtz verrückt geworden, Willard soll ihn finden und töten. Mit einer Handvoll Soldaten macht er sich in einem kleinen Patrouillen-Boot auf den Weg. Je weiter die Männer auf ihrer Flussfahrt kommen, desto unwirklicher erscheint ihnen das Kriegsgeschehen. Wenn der zynische Colonel Kilgore ein ganzes Dorf dem Erdboden gleichmachen lässt, nur damit seine Leute surfen können - wie verrückt mag dann erst Kurtz sein? Nach einer gespenstischen Zwischenstation bei französischen Plantagenbesitzern trifft Willard schließlich auf Kurtz' Lager. Der Wegrand ist mit aufgespießten Köpfen gesäumt und in den Bäumen hängen Leichen. Er ist im Herz der Finsternis angekommen. Joseph Conrads Romanklassiker "Herz der Finsternis" inspirierte Francis Ford Coppola zu seinem epochalen Vietnamkriegsdrama, das zu den Schlüsselfilmen des US-Nachkriegskinos zählt und einige der einprägsamsten Momente des modernen Erzählkinos enthält. Die den Film eröffnende Einstellung eines in Napalmfeuer aufgehenden Dschungels, zu dem der Doors-Song "The End" erklingt, oder die geradezu surreale überzeichnete Sequenz, in der ein Hubschraubergeschwader zu Wagners Walkürenritt einen Angriff auf ein vietnamesisches Dorf fliegt, wurden seit der Uraufführung des Films auf dem Filmfestival in Cannes 1979 in zahllosen anderen Filmen zitiert. Coppola selbst sagte zu seinem Meisterwerk, dessen Dreh auf den Philippinen und in der Dominikanischen Republik mehrfach zu scheitern drohte: "Der Film handelt nicht vom Vietnamkrieg. Er ist Vietnam. Wir waren im Dschungel. Wir waren zu viele. Wir hatten Zugriff auf zu viel Geld, zu viel Ausrüstung - und nach und nach wurden wir wahnsinnig." Die Zuschauer sahen 1979 nur eine - immerhin zweieinhalbstündige - Kurzversion: Der Ausnahmeregisseur hatte sich hoch verschuldet und musste, um das Risiko eines Misserfolgs zu minimieren, sein ausuferndes Werk an die Konventionen kommerzieller Kinoverwertung anpassen. Zwei Jahrzehnte später präsentierte Coppola mit "Apocalypse Now Redux" eine überarbeitete Fassung, in die er knapp 50 Minuten Originalmaterial neu integriert hat, durch die u.a. Marlon Brandos Auftritt als Kurtz neue Facetten erhält. "'Apocalypse Now' ist, nach 20 Jahren erneut betrachtet, eindeutiger als je zuvor einer der Schlüsselfilme des Jahrhunderts. ... Er ist der beste Vietnam-Film und einer der größten Filme überhaupt, weil er in die dunkelsten Winkel der Seele geht und damit andere Filme weit hinter sich lässt." (Roger Ebert, Chicago Sun-Times)...
(BR Fernsehen)
"Apokalypse Now" zählt zu den bedeutendsten und besten Filmen des vergangen Jahrhunderts, da sind sich die Kritiker fast einhellig einig. Dabei waren Dreharbeiten und Finanzierung alles andere als einfach: Aus den geplanten sechs Wochen Drehzeit wurden 16 Monate! Drehorte waren Dschungel auf den Philippinen und in der Dominikanischen Republik. Taifune zerstörten das Set. Hauptdarsteller Martin Sheen hatte einen Herzinfarkt. Marlon Brando, der eine Million Dollar Gage vorab gezahlt bekommen hatte, kam stark übergewichtig und angetrunken am Set an, hatte weder das Buch gelesen, noch seinen Text parat und verärgerte Regisseur Francis so sehr, dass der die Szenen mit Brando von seinem Assistenten Jerry Ziesmer inszenieren ließ. Derweil hatte Coppola die gesamte Drehzeit mit künstlerischen Selbstzweifeln zu kämpfen, er drohte sogar mehrmals an Selbstmord. Dann explodierten die Kosten - Coppola selbst investierte sieben Millionen Dollar privates Geld. Er nahm dafür eine Hypothek auf sein Haus und sein Weingut im Napa Valley auf. Für den Schnitt brauchte der Regisseur dann fast drei Jahre, 200 Stunden Material musste dafür gesichtet werden. Der damalige Jungdarsteller Laurence Fishburne (Rolle: Tyrone "Clean" Miller) war erst 14 Jahre alt, ald die Produktion 1979 begann, er log zu seinem Geburtsdatum. Loser Leitfaden für den Plot ist das Buch "Herz der Finsternis" des polnisch-britischen Schriftstellers Joseph Conrad, das im kolonialen Afrika des 19. Jahrhunderts spielt. Der Dokumentarfilm "Reise ins Herz der Finsternis" erzählt eindringlich von Coppolas künstlerischem Ringen und den vielen Schwierigkeiten bei den Dreharbeiten. "Nach ihm dürfte es eigentlich keine anderen Kriegsfilme mehr geben." (Die Zeit) "... einer der Schlüsselfilme des Jahrhunderts. Die meisten Filme können sich glücklich schätzen, eine einzige großartige Szene zu haben. 'Apocalypse Now' reiht eine an die andere […]. […] der beste Vietnam-Film und einer der größten Filme überhaupt, weil er in die dunkelsten Winkel der Seele geht und damit andere Filme weit hinter sich lässt. Er handelt nicht so sehr vom Krieg selbst, sondern davon, welche Wahrheiten der Krieg ans Licht bringt, bei denen wir uns glücklich geschätzt hätten, wenn wir sie nie entdeckt hätten." (Roger Ebert: Chicago Sun-Times) "Von Coppola virtuos inszenierter Kriegs- und Antikriegsfilm, der - in seiner zwiespältigen Darstellung der ästhetischen Faszination des Krieges - weniger die militärischen und politischen, als vielmehr die psychischen Aspekte des Vietnam-Debakels zu erhellen versucht. Basierend auf einem Roman von Joseph Conrad, wird die Grausamkeit des Krieges ebenso deutlich wie seine Sinnlosigkeit. Die überarbeitete Fassung, die vermeintlichen Nebenhandlungen größeren Raum zubilligt, setzt neue Maßstäbe und lässt noch eindeutiger in die Abgründe der menschlichen Seele blicken." (Lexikon des internationalen Films) "Ein filmisches Monstrum [...] wie 'Apocalypse Now - Final Cut' konnte so nur Ende der 1970er Jahre entstehen. Also in der ausgeflippten Endzeit des Prä-Blockbusterkinos, in der das einstige New-Hollywood-Wunderkind Francis Ford Coppola noch einmal alles auf eine Karte setzte und mit diesem Vietnam-Furor einen nach wie vor enorm verstörenden Filmtrip realisierte, dem nur wenige filmische Kunstwerke des 20. Jahrhunderts gewachsen sind. Denn hier schlägt es wirklich: Das frei adaptierte 'Herz der Finsternis' (Joseph Conrad). Hypnotisch - surreal - kongenial." (kino-zeit.de)
(Tele 5)
siehe auch: Apocalypse Now - Final Cut (USA, 1979)
siehe auch: Apocalypse Now Redux (USA, 2001)
siehe auch: Im Herz der Finsternis (USA, 1991)
Cast & Crew
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