Originalpremiere: 1964
Nach dem Tod seines Vaters müht sich der verzogene Farmerssohn Lee Carey nach Kräften, sein Erbe mit Frauen, Alkohol und Poker durchzubringen. Das ändert sich, als der alternde Revolverheld Will Lane auf der Farm auftaucht. Will hat Lees Vater einst versprochen, den missratenen Spross unter seine Fittiche zu nehmen. Per Kontaktanzeige sucht Will eine Frau für den jungen Herumtreiber aus, die dieser zunächst nur heiratet, um sein Erbe nicht zu verlieren. Erst als seine angeblichen Freunde ihn im Stich lassen, beschließt Lee, sein Leben zu ändern. Montana, im Jahr 1890: Der alternde Revolverheld Will Lane hat seinem verstorbenen Freund Carey versprochen, sich um dessen missratenen Sohn Lee zu kümmern. Will ist ein zäher Bursche, der schon einiges erlebt hat, doch dieser Job führt ihn an seine Grenzen. Der erfahrene Sheriff Jess Linley ist sogar der Meinung, dass Lees Erziehung eine unmögliche Aufgabe sei. Denn der junge Lee ist ein Taugenichts wie er im Buche steht: Für die väterliche Farm macht er nicht einen Finger krumm; er verbringt seine Zeit lieber mit der Prostituierten Marietta und lässt sich bei Whiskey und Poker von seinen angeblichen Freunden systematisch ausnehmen. Um den Halbstarken auf Vordermann zu bringen, greift der alte Haudegen zu einer radikalen Maßnahme. Per Zeitungsannonce sucht Will eine geeignete Frau, die dem jungen Herumtreiber Manieren beibringen soll. Als Will mit der attraktiven Annie Boley auf der Farm erscheint, willigt Lee zähneknirschend in die Heirat ein. Er hofft, auf diese Weise sein Erbe nicht zu verlieren, über das der Alte vertraglich verfügt. Um Will zu täuschen, spielt Lee also für eine Weile den verantwortungsbewussten Ehemann. Wider Erwarten bewirkt Annies Einfluss tatsächlich eine charakterliche Wandlung bei dem jungen Heißsporn. Dies bleibt Lees falschem Freund Jace nicht verborgen. Er beschließt, sich Lees gesamten Besitz unter den Nagel zu reißen. Mit "Der Wilde von Montana" legte Westernprofi Burt Kennedy ("Die Gewaltigen") eine actionreiche und liebenswürdige Westernkomödie vor, die mit Buddy Ebsen, Keir Dullea, Lois Nettleton und Warren Oates exzellent besetzt ist. Keir Dullea ging fünf Jahre später als Astronaut, der sich in Stanley Kubricks Meisterwerk "2001: Odyssee im Weltraum" eines amoklaufenden Computers erwehren muss, in die Filmgeschichte ein. Warren Oates, der in "Der Wilde von Montana" wie so oft in seiner Karriere einen Schurken spielt, zählt zu den großen Nebendarstellern des New-Hollywood-Kinos und wurde vor allem für seine Zusammenarbeit mit Außenseiterregisseuren wie Sam Peckinpah und Monte Hellman bekannt.
(BR Fernsehen)