Buffy: Im Bann der Dämonen: Season 4.2 (Episode 12-22) [Box Set]

In der vierten Staffel von Buffy - Im Bann der Dämonen ist die Sunnydale High School nur noch eine ausgebrannte Ruine. Buffy (Sarah Michelle Gellar) geht nun als Studentin im ersten Jahr auf die (erfundene) University of California Sunnydale. Die große, die ganze Staffel umspannende Geschichte dreht sich dieses Mal um eine sehr dubiose, allerdings nicht durch und durch böse Geheimorganisation, die von der Regierung finanziert wird und als "The Initiative" bekannt ist. Von ihrer Struktur her erinnert sie von fern an den Geheimdienst aus der Serie S.O.L.O. für Onkel, ihr unter dem Universitätsgelände gelegenes Hauptquartier könnte allerdings direkt aus einem Bond-Film stammen. Im Rahmen der letztendlich schändlichen Pläne der "Initiative" nehmen ihre Mitglieder Vampire und Dämonen, unter anderen auch Spike, der nun zu den immer wiederkehrenden Charakteren der Serie gehört, gefangen, um sie zu studieren und ihnen einen Chip zu implantieren, der sie daran hindert, Menschen anzugreifen und zu töten. Aber es werden auch weit dunklere Experimente in den Laboren der "Initiative" durchgeführt. Eine Wissenschaftlerin erschafft aus Körperteilen von Dämonen ein Frankenstein-ähnliches Supermonster.

Buffys neuer Freund Riley (Marc Blucas), der so steif wie ein Brett ist, wird im Lauf der Staffel zu einer wirklichen Last; Giles (Anthony Stewart Head), einmal einer der zentralen Charaktere der Serie, versinkt nun praktisch vollkommen in der Bedeutungslosigkeit (und versucht sich schließlich als Folk-Sänger!); Willow (Alyson Hannigan) trennt sich von ihrem Freund, dem Werwolf Oz (Seth Green), und hat ihr Coming-out; Xander (Nicholas Brendan) jammert ständig herum, weil er nicht studiert, und fängt an, mit Anya (die äußerst amüsante Emma Caulfield), einer früheren Dämonin, auszugehen; Angel (David Boreanaz) hat nun seine eigene Serie, tritt aber auch vereinzelt, im Rahmen mehrerer Crossover, in Buffy auf (deshalb braucht man eigentlich auch das Angel-Box-Set, denn einige Handlungsstränge der vierten Staffel kommen erst in dieser Serie zu einem wirklichen Ende). Außerdem treten, zum Teil in Träumen, zum Teil in Revival-Episoden, gelegentlich noch einige tote oder sich im Koma befindende Figuren aus den früheren Staffeln auf.

Die vierte Staffel beginnt mit einer Reihe eher mäßiger Folgen. Es scheint fast so, als ob die Serie sich in ihrer neuen Umgebung unwohl fühlt und auf der Stelle tritt, weil sie sich in die gleichen alten Monster-Geschichten flüchtet. Aber dieses erste Box-Set der vierten Staffel enthält auch einige Episoden, die deutlich über dem Durchschnitt liegen. Den absoluten Höhepunkt markiert "Hush", die zehnte Folge. Hier unternimmt Joss Whedon einen der im gesamten Kontext der Serie eher seltenen Versuche, eine wirklich Furcht erregende Geschichte zu erzählen. Dämonen, die an Nosferatu, den Vampir aus Friedrich Wilhelm Murnaus Klassiker Nosferatu - Eine Symphonie des Grauens, erinnern und sich über die Erde schwebend bewegen, rauben allen Bewohnern von Sunnydale die Stimme. Im Zuge des Geschehen sind nun alle Figuren, die ihr Innerstes bis dahin vor den anderen verborgen haben und so der Wahrheit immer ausgewichen sind, gezwungen, sich durch non-verbale Kommunikation ihren Freunden gegenüber zu öffnen.

Die große, alles verbindende Handlung, die im Zentrum einer ganzen Reihe von Folgen steht, ist in diesem vierten Jahr der Serie bei weitem nicht so interessant wie die zentralen Geschichten in den beiden vorherigen Staffeln. Das liegt auch daran, dass weder Buffys neuer Freund noch ihr neuer Gegenspieler einen wirklichen Eindruck auf den Zuschauer machen. So findet sich plötzlich auch Sarah Michelle Gellar in der Serie, deren Star sie eigentlich sein sollte, im Schatten anderer wieder. Ihre besten Momente im Rahmen dieser Staffel hat sie in der Folge "Who are you" (die in dieser ersten Box allerdings nicht enthalten ist), in der Buffy von dem "bad girl" Faith besessen ist und Sarah Michelle Gellar viel befreiter und lockerer agieren kann. Obwohl Buffy - Im Bann der Dämonen nach den beiden hervorragenden letzten Staffeln leicht ins Schwanken geraten ist, muss man sie noch lange nicht abschreiben. Joss Whedon versteht es immer noch, aus seiner zugegebenermaßen absurden Grundidee großes Kapital zu schlagen. --Kim Newman
Season Four - Episoden 12-22

Episode 12: "Metamorphosen"

Buffy und Riley finden immer mehr zueinander. Giles, verletzt, weil er nichts wusste, geht mit einem alten Freund einen trinken. Das ist nicht klug: Er erwacht am nächsten Tag als Dämon und darf sich nun persönlich vom Killerinstinkt der Vampirjäger überzeugen.

Episode 13: "Schein und Sein"

Freund oder Feind - Buffy kommt nicht nur Riley, sondern auch seiner Organisation näher, prompt fühlen sich ihre Freunde vernachlässigt und Buffy hat eine tödliche Feindin mehr: Professor Walsh.

Episode 14: "Die Kampfmaschine"

Adam, ein Geschöpf von Professor Walsh - eine Mischung aus Mensch, Maschine und Dämon - ist aus dem Labor der Initiative entkommen. Buffy muss eingreifen.

Episode 15: "Böses Erwachen"

Riley erholt sich langsam, aber Buffys Probleme fangen erst richtig an: Faith ist aus monatelangem Koma erwacht und sinnt auf Rache. Und sie hat eine wirkungsvolle Waffe. Sie tauscht den Körper mit Buffy..

Episode 16: "Im Körper des Feindes"

Noch immer steckt Buffy im Körper von Faith. Während der Rat der Wächter Buffy entführt und sie nach England schicken will, kommt Faith ihrer neuen Rolle nach - vor allem im Hinblick auf Riley.

Episode 17: "Jonathan, Superstar"

Das Geheimnis um Jonathan, der ganz plötzlich vom Außenseiter zu Sunnydales Superstar wird, lenkt Buffy von ihrem Schmerz über Rileys "Seitensprung" mit Faith ab.

Episode 18: "Die Unersättlichen"

Ein Geist in Rileys Verbindungshaus löst sexuelle Gefühle aus! Auch Buffy und Riley bleiben davon nicht verschont. Es liegt nun an Xander und Anya, den gefährlichen Liebesspielen ein Ende zu bereiten.

Episode 19: "Abschiede"

Oz kehrt nach Sunnydale und zu Willow zurück, nachdem er gelernt hat, seine dunkle Seite zu kontrollieren. Doch da gibt es auch noch Tara. Die Situation droht zu eskalieren als Oz die Kontrolle verliert...

Episode 20: "Der Yoko-Faktor"

Show Down für Buffys Herz - Buffy ist sich Rileys Liebe sicher, doch taucht Angel überraschend in Sunnydale auf. Riley ist nicht begeistert. Im Hintergrund intrigieren Spike und Adam, um Buffy von ihren Freunden zu entfremden.

Episode 21: "Das letzte Gefecht"

Buffy hat sich von ihren Freunden und Giles entfremdet. Nun droht Adams Plan, die Welt mit seinen Super-Kreaturen zu beherrschen, Realität zu werden. Kann sich die Gruppe wieder zusammenraufen?

Episode 22: "Jedem sein Alptraum"

Buffy trifft sich mit Willow, Xander und Giles, um einen gemütlichen Videoabend zu verbringen. Doch sie sind nicht auf die Konfrontation mit ihren schlimmsten Alpträumen gefasst. Darin spielt auch die allererste Jägerin eine Rolle...