The West Wing - Series 1: Vols. 1 To 3

Aaron Sorkins amerikanisches Politdrama The West Wing wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet -- und das mit Recht. Mit dieser TV-Serie, die im Weißen Haus in Washington spielt und sich um eine wohl meinende Regierung der Demokratischen Partei dreht, wurde vielen Amerikanern so richtig warm ums Herz. The West Wing ist allerdings weitaus mehr als nur ein Leckerbissen für sentimentale Patrioten. Sie gehört zu den besten, scharfsinnigsten, komischsten und bewegendsten amerikanischen TV-Serien, die es je gegeben hat.

In der ersten Staffel werden wir mit der Besetzung vertraut gemacht, die den Stab des Weißen Hauses bildet. Da gibt es beispielsweise den Stabschef Leo McGarry (John Spencer), ein trockener Alkoholiker, dessen Bemühungen, der Eckpfeiler der Regierung zu werden, dazu beitragen, dass seine Ehe in die Brüche geht. CJ (Alison Janney) ist die Furcht erregende Pressesprecherin, die in einer unverbindlichen Jo-Jo-Beziehung mit einem von Timothy Busfield gespielten Reporter verwickelt ist. Der brillante, jedoch grantige PR-Beauftragte, Toby Ziegler, der von Rob Lowe gespielte brillante, jedoch leicht spleenige Sam Seaborn und der noch brillantere, jedoch besserwisserische Josh Lynam vervollständigen diesen inneren Zirkel um den Präsidenten.
Ursprünglich hatten die Macher der Serie vor, den Präsidenten selbst nicht auf dem Bildschirm erscheinen zu lassen. Klugerweise haben sie sich jedoch schließlich auf den von Martin Sheen dargestellten Jed Bartlet eingelassen, dessen exzentrische Impulsivität, Umsicht, Humor und Stärke in der Krise für einen derart beeindruckend glaubwürdigen fiktiven Präsidenten sorgten, dass eine Mehrheit der Befragten in einer Umfrage Bartlet dem damaligen echten Amtsinhaber gegenüber den Vorzug gab. Die Themen, die in der ersten Staffel angeschnitten werden, besitzen einen oftmals erstaunlichen, vorwegnehmenden Bezug zur Gegenwart. Beispielsweise sehen wir den Präsidenten, wie er von einer "unverhältnismäßigen Antwort" auf den Terroranschlag auf ein Flugzeug abgebracht werden muss, in dem sich sein persönlicher Arzt befand -- oder als Vermittler in einem bedrohlich eskalierenden Konflikt zwischen Indien und Pakistan. Politisch brenzlige Themen wie Waffenkontrollgesetze, Schwule beim Militär und fundamentalistische Interessenverbände werden alle angesprochen -- letzteres in höchst befriedigender Manier ("Schafft Eure fetten Ärsche aus dem Weißen Haus hinaus!") -- während die Episode "Take This Sabbath Day" eine superb dramatische Betrachtung über das Thema Todesstrafe bietet.

In falschen Händen hätte The West Wing zur schwülstigen didaktischen Propaganda für den American Way of Life werden können. Die Drehbuchautoren waren aber vorsichtig genug vorzuführen, dass -- so anständig diese Regierung auch sein mag -- deren Leistungen zwar schwer erkämpft, unterm Strich jedoch minimal sind. Darüberhinaus sind die forschen, stakkatohaften, fast musikalischen Dialoge zwischen Josh und seiner Sekretärin Donna -- beispielsweise während sie entschlossen die Korridore auf und ab schreiten -- ein fortwährender Genuss. The West Wing ist einfach herrlich und macht geradezu süchtig. --David Stubbs