History

Die Geschichte des 20. Jahrhunderts steckt voller Geheimnisse: Wer verriet Che Guevara? Wer ermordete John F. Kennedy? Viele Fragen wie diese sind bisher nicht restlos beantwortet -- und bewegen Menschen auch heute noch.

History, der Begleitband zur gleichnamigen 15-teiligen ZDF-Serie, greift viele dieser Fragen auf. In 28 Kapiteln beleuchten Guido Knopp und sein Team rätselhafte Personen und Ereignisse der letzten 100 Jahre -- von Königin Victorias heimlichem Liebesleben über das Wirken von Wundermönch Rasputin bis zur Entstehungsgeschichte von Fanta. Dabei werden in diesem Buch keine abstrakten historischen Debatten geführt, sondern Geschichte und Geschichten in unterhaltsamer Form erzählt.

Die präsentierten Fälle bieten einen mittlerweile vertrauten Mix aus Fakten, Fotos und Zitatschnipseln prominenter Zeitgenossen. Sie sind spannend geschrieben, informativ, und warten gelegentlich mit einigen neuen, bemerkenswerten Details auf. Viel mehr ist auf den knapp zwölf Seiten, die pro Beitrag zur Verfügung stehen, auch nicht zu leisten. Doch Guido Knopp will mehr. Er möchte "die Wahrheit hinter den Mythen enthüllen, Vorurteile auflösen und Legenden entkräften" -- ein Anspruch, den das Buch aber nicht erfüllen kann, gerade weil es sich bewusst der historischen Debatte verweigert.

In einigen Fällen ist der Unterhaltungswert eines Beitrags höher als seine wissenschaftliche Seriosität. Bestes Beispiel liefert eine postulierte Stasi-Verschwörung. Man kann dem ostdeutschen Geheimdienst zwar viel zutrauen, auch eine Verstrickung in die Chemiekatastrophe von Basel 1986. Aber konkrete Beweise für diese Behauptung bleiben die Autoren schuldig. Stattdessen vertrösten sie ihre Leser auf mögliche künftige Aktenfunde. Doch so werden keine Legenden entkräftet. So werden neue in die Welt gesetzt. --Stephan Fingerle