Länder - Menschen - Abenteuer

Djenné ist die älteste Stadt Westafrikas; sie liegt im Nigerdelta am Fluss Bani in Mali. Früher wurden hier Sklaven, Gold und Elfenbein aus Afrika gegen Feuerwaffen, Glas und Seide aus Europa und Asien getauscht. Djenné war wie Timbuktu eine der wichtigsten Karawanenschnittpunkte des schwarzen Kontinents. Heute leben die Bewohner der seit dem 3. vorchristlichen Jahrhundert besiedelten Lehmstadt als Fischer, Hirten und Bauern. Seit jeher wird das Leben der Djennekes vom Kommen und Gehen des Flusses bestimmt. Die Springfluten der Regenzeit verwandeln die gesamte Region im Frühjahr in ein großes Schwemmgebiet, so dass aus der heißen und staubigen Sahelstadt eine grüne und blühende Insel wird. Der Fluss Bani liefert zudem den wichtigsten Baustoff Djennés: Lehm. Aus Lehm werden die luftgetrockneten Ziegel der Häuser geformt, aus Lehm, vermischt mit Reisschrot, besteht ihr Verputz. Neben ihrer wirtschaftlichen Bedeutung ist die Stadt Djenné bekannt als Zentrum für islamische Studien und als Pilgerziel, das einst Schüler und Gelehrte aus ganz West- und Zentralafrika anlockte. Noch heute ist es ein Ort der Marabouts, die offiziell zwar den Koran lehren, aber lieber auf Magie und animistische Rituale zurückgreifen, wenn sie Krankheit, Not, Missgunst oder familiären Problemen zu Leibe rücken sollen. Die Große Moschee, auf deren Vorplatz der traditionelle Montagsmarkt von Djenné stattfindet, ist das größte Lehmgebäude der Welt. Neben kulturhistorischen und architektonischen Besonderheiten geht der Film auch auf die gesellschaftlichen Aspekte der alten Lehmmetropole ein. Djenné wird seit Jahrhunderten von ein paar wenigen, aber mächtigen Familien regiert. Craven Landouré, ein adeliger Fulbe, ist Sohn einer solchen Familie und führt als Protagonist durch den Film. Im Hause seines 86-jährigen Vaters lebt Craven mit seiner Frau, drei Kindern und zahllosen Verwandten seines unüberschaubar großen Clans. Der Alltag Cravens wird durch ein kompliziertes Geflecht aus Tradition und Verantwortung bestimmt.