Terra Mater porträtiert das Leben eines männlichen Hippos von der Geburt abseits der Familientümpel bis zum alles entscheidenden Wettkampf um die Herrschaft im Revier.
Ein dominanter Hippo-Bulle bedroht einen jüngeren Nebenbuhler, indem er seinen Kopf von einer Seite zur anderen schwingt, wobei seine rasiermesserscharfen Eckzähne durch das Wasser pflügen.