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Hals über Kopf verlässt Jack das Haus und findet eine Anstellung im altehrwürdigen Walsingham Hotel, wo zwei albanischen Exil-Prinzessinnen ihn als Leibwächter engagieren. Eines Tages amüsiert Trottie sich dort an der Seite von Captain Victor Orr in der Hoffnung auf eine sorglose Nacht. Doch Orr trinkt einen mit Salzsäure versetzten Cocktail, der den Prinzessinnen zugedacht war, und stirbt. Die Ermittlungen übernimmt Inspektor Bliss, der in Begleitung von Book eintrifft. Dieser kennt das Hotel und seinen Direktor Edmund Kind aus Kriegszeiten, als sich in der Kellerbar des Hotels ein buntes Völkchen versammelte. Aufgrund ihrer langen Freundschaft hat Kind auch Jack einen Posten in seinem Haus angeboten. Book und Trottie übernehmen das von Orr gebuchte Zimmer, das zufällig neben der Suite der Prinzessinnen liegt. Zur Überraschung des Inspektors gesteht Prinzessin Nafije, aus Sorge vor einem Giftanschlag ihr Glas mit dem des Captains vertauscht zu haben. Als mutmaßlichen Attentäter machen die Frauen den Barmann Ismail Guzili, einen Landsmann, aus. Dieser ist mit dem Zimmermädchen Eadie befreundet, die kurz vor der Entlassung steht, nachdem sie sich der Avancen Orrs erwehrt hatte. Während Book und Trottie sich ihren Erinnerungen an vergangene Zeiten hingeben, Guzili abgeführt wird und die Haustechnik des Hotels vor sich hin ächzt, zerreißt ein Schuss die Stille.
(AXN White)
