Robin Pilcher

Ein gemeinsamer Ausritt von Gregor Dewhurst und seinem Schwager Simon endet mit einem tragischen Unfall. Simon stürzt vom Pferd und erliegt noch am Unfallort seinen Verletzungen. Lady Elizabeth «Liz» Dewhurst - untröstlich über den Tod des Bruders - kann ihrem Mann nicht verzeihen, dass er das fatale Wettreiten angezettelt hat. Sie verlangt von Gregor, dass er aus dem Herrenhaus ins Gärtnerhaus zieht. Zu den persönlichen Problemen kommen wirtschaftliche, als sich herausstellt, dass Simon erhebliche Schulden angehäuft hat. Ihr Rechtsanwalt drängt Liz, einen Teil ihres riesigen Grundbesitzes zu verkaufen. Für Liz kommt ein Verkauf von Land, das seit 600 Jahren im Besitz ihrer Familie ist, nicht in Frage. Sie ahnt nicht, dass der Kaufinteressent längst eine Intrige eingefädelt hat.

Der ebenfalls in Finanznöten steckenden Mary Phillips kommt die Trennung der Dewhursts sehr gelegen. Als beste Freundin von Liz ist sie seit Jahren heimlich in deren Mann verliebt und sieht jetzt eine Chance, ihn zu erobern. Liz macht die Bekanntschaft von Peter Rossen , des Gastprofessors ihres Sohnes Alex . Alex hat den Historiker eingeladen, die kostbare Bibliothek der Dewhursts zu besichtigen. Rossen ist von den bibliophilen Schätzen so angetan, dass er sich spontan bereit erklärt, eine Sichtung und Schätzung der Sammlung vorzunehmen. Die Anwesenheit des attraktiven Wissenschaftlers und Weltenbummlers im Haus wirkt belebend auf Liz. Sie entwickelt nicht nur einen Plan zur Sanierung ihrer Finanzen, sondern lässt sich von Rossen auch zu einem gemeinsamen Wochenende in Edinburgh verführen.