Liebe, Lügen, Leidenschaften

Deutschland/Österreich 2001 Nach Franz' Beerdigung steigt Valerie endgültig ins Familienunternehmen ein - als Chefdesignerin. Außerdem bittet Elisabeth die junge Frau, zu ihr in die Villa zu ziehen. Alpha sieht sich seit Valeries Eintritt in die Firma zunehmend unter Druck gesetzt. Als Albert die Entwürfe seiner Halbschwester bei der bevorstehenden Show als Erstes präsentieren will, fühlt sie sich zurückversetzt und kündigt. Alle Versuche Alberts, sie umzustimmen, schlagen fehl - Alpha hat bereits ein Angebot von Robert Fox angenommen und bereitet ihre Abreise in die Vereinigten Staaten vor. Robert Fox und Valerie kommen sich unterdessen zunehmend näher. Bei Franz Steiningers Beerdigung hatten sie sich erneut getroffen. Und obwohl ihn keine geschäftlichen Gründe mehr in Wien halten, verlängert Robert seinen Aufenthalt in Europa, um Valerie für sich zu gewinnen. Zwischen den beiden bahnt sich eine heimliche Beziehung an - sehr zum Missfallen von Karin, die inzwischen von Albert entlassen wurde und mit Robert einen Laden für junge Dessousmode aufbaut. Sie beobachtet mit Argwohn die tiefe Liebe, die sich zwischen ihrem ehemaligen Geliebten und der hübschen Designerin entwickelt. Um Robert für sich zu behalten, schreckt sie vor keiner Intrige zurück. Und als Valerie ein Kind von Robert erwartet, behauptet Karin, sie und Robert würden bald heiraten, er habe Valerie lediglich benutzt, um der Familie Steininger Schaden zuzufügen. Tief gekränkt bricht die junge Frau daraufhin jeden Kontakt zu Robert ab und zieht sich zurück. Als überdies bei "Aphrodite" ein Brand ausbricht und Valeries gesamte Entwürfe im Feuer vernichtet werden, kann die geplante Präsentation nicht stattfinden - Valerie ist völlig am Boden zerstört. Die Familie vermutet Brandstiftung... Nun, da Valeries Kollektion komplett zerstört wurde, ist Alpha gefordert, "Aphrodite" zu retten. Valerie war es im letzten Moment gelungen, die gekränkte Alpha zur Rückkehr ins Familienunternehmen zu bewegen. Zwischen ihr und Albert bahnt sich eine leidenschaftliche Liebesgeschichte an: Seit langer Zeit schon fühlt sich Albert zu seiner attraktiven Schwägerin hingezogen. Beide entdecken ihre Liebe füreinander und beschließen zu heiraten. Nach einer leidenschaftlichen Liebesnacht teilen sie Elisabeth in der Villa der Steiningers ihren Entschluss mit - doch plötzlich steht Ulrich vor der Tür, Alphas lange verschwundener Ehemann, an seiner Seite seine schöne südafrikanische Ehefrau. und andere.