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Rückblick auf die Entstehungsgeschichte des Londoner U-Bahn-Netzes und die Entwicklung des Röhrentunnelbaus im neunzehnten Jahrhundert. Die "Londoner Underground" ist die älteste U-Bahn der Welt. Über 400 Kilometer erstreckt sich heute das Schienennetz unter der britischen Hauptstadt. Hunderte Rolltreppen und Aufzüge transportieren die Massen in diese "Unterwelt der Moderne" und wieder nach oben. Für den Bau der Tunnelröhren hatte seinerzeit der britische Ingenieur Marc Isambard Brunel den so genannten Schildvortrieb entwickelte. Dieses Verfahren wurde durch Peter William Barlow weiterentwickelt, der 1869 mit dem Bau des ersten U-Bahn-Tunnels unter der Themse beauftragt wird. Barlow ersetzte Brunels Kasten durch eine runde Eisenplatte und stützte den Stollen mittels runder, miteinander verschraubter Eisensegmente ab. Das runde Vortriebsschild gibt dem Tunnel seine Form und der U-Bahn ihren Spitznamen: Die Londoner nennen sie "The Tube", "die Röhre". Im Dezember 1890 wird die erste elektrifizierte U-Bahn-Linie der Welt auf der Strecke zwischen Stockwell und King William Street durch die City & South London Railway eröffnet.
(ARD-alpha)
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