Originalpremiere: 10.06.1987
12.11.1987
FSK 16
Der New Yorker Polizeipsychologe Cal Jamison betreut einen Kollegen, der unter Panikattacken leidet, seitdem er eine Kinderleiche gefunden hat. Ort und Umstände der Tat deuten auf einen Ritualmord von Voodoo-Anhängern hin. Cal hält wenig von dieser Theorie. Doch dann kommt er einer mysteriösen Sekte auf die Spur, die durch Menschenopfer Macht erlangen will. Als er bemerkt, dass ihm von den Sektenanhängern bei ihrem nächsten Mord eine Schlüsselrolle zugedacht ist, ist es fast zu spät. Erschüttert vom tragischen Unfalltod seiner Frau Lisa, verlässt der Psychologe Cal Jamison Milwaukee. Zusammen mit seinem kleinen Sohn Chris kehrt er zurück nach New York, wo er einst studierte, und nimmt eine Stelle bei der Polizei an. Einer seiner ersten Patienten ist Tom Lopez, der als erfahrener Ermittler gilt. Doch seit dem Fund der Leiche eines Jungen, der offenbar Opfer eines rituellen Mordes wurde, ist Lopez dem Wahnsinn nahe und glaubt, unter dem Einfluss eines Voodoo-Zaubers zu stehen. Cal beschäftigt sich mit den religiösen Hintergründen und stößt auf eine Sekte, die eine Mischung aus Katholizismus und Voodoo praktizieren, die als Santeria bekannt ist. Von dem Hokuspokus will der überzeugte Rationalist jedoch nichts wissen. Doch ein Hinweis von Lopez, der kurz darauf Selbstmord begeht, bringt Cal zum Nachdenken. Schließlich kommt der Psychologe einem geheimen Voodoo-Ring auf die Spur - und gerät in eine tödliche Intrige. John Schlesinger ("Der Marathon Mann") inszenierte mit "Das Ritual" eine packende Mischung aus okkultem Thriller, Polizeifilm und Psychodrama, der auf einem Drehbuch von "Twin Peaks"-Autor Mark Frost basiert, der den Roman "The Religion" von Nicholas Conde für die Leinwand adaptierte. Der atmosphärische Film überzeugt auch durch seine reizvollen New-York-Bilder, für die der deutsche Kameramann Robby Müller verantwortlich zeichnete. Von vielen modernen Horrorfilmen hebt sich "Das Ritual" dadurch ab, dass das Grauen schleichend in die Handlung einzieht. Auch die schauspielerische Leistung von Martin Sheen ("Apocalypse Now"), Helen Shaver und Robert Loggia sind weit über dem Niveau vieler Genreproduktionen dieser Jahre.
(BR Fernsehen)