Die beschauliche Kleinstadt Deroy liegt inmitten der schönsten Wälder Kaliforniens. Die Menschen hier sind seit Generationen von einem Arbeitgeber abhängig - einer Sägemühle, die von der Familie Reeser mit viel Verantwortung und Redlichkeit betrieben wird. Aber nun steckt der alte Logan Reeser in der Klemme. Denn angesichts sinkender Holzpreise drängt sein Kapitalgeber Gerry Talbot, ein gewissenloser Geschäftemacher, darauf, den Betrieb zu rationalisieren und ein wunderschönes Stück Wald zu fällen, das der alte Mann schon aus persönlichen Gründen - sein Vater ist hier begraben - bisher verschont hat. Während Reeser, sein neuer Werksleiter Joe Orsini und die Arbeiter um die Mühle kämpfen, lässt sich der 19-jährige Frank Burris, der Patensohn des Patriarchen, durch den Sommer treiben. Für seinen Vater und die hart arbeitenden Brüder ist Frank ein Nichtsnutz: verträumt, ohne Job und Perspektive. Das ändert sich erst, als der junge Mann sich in Orsinis hübsche, sportliche Tochter Sylvia verliebt - und mit Johnny Perfecto, einem ehrgeizigen Vorarbeiter von Reeser, konkurrieren muss. Frank beschließt, ebenfalls in der Mühle anzuheuern und ein regelmäßiges Leben zu führen. Aber niemand traut ihm das zu. Und die Skepsis seiner Umgebung scheint sich zu bestätigen. Doch dann hat der Phantast und leidenschaftliche Waldläufer eine Idee, wie der vor dem Konkurs stehende Holzbetrieb zu sanieren wäre ...
(rbb)
