Originalpremiere: 22.10.1965
21.Nach dem Tod seines Vaters kehrt Hector Valentin in sein Elternhaus nach Frankreich zurück. Umgeben von der Schönheit der Vogesen hat sein Vater viele Jahre lang hier ein Sägewerk betrieben, das Hector wieder in Betrieb nehmen möchte. Ein schwieriges Unterfangen, da es in der Stadt bereits ein größeres und moderneres Sägewerk gibt. Es gelingt Hector nur mit Mühe, einen Teil der alten Maschinen wieder in Gang zu setzen, geschweige denn neue Mitarbeiter zu rekrutieren. Eines Tages stehen Laurent und Mick vor Hectors Sägewerk, sie möchten bei ihm arbeiten. Dies ist ungewöhnlich, da die Konkurrenz eigentlich besser zahlt und das Werk außerhalb der Stadt liegt. Hector stellt die zwei Unbekannten ein. Um große Mengen Holz verarbeiten zu können, benötigt er jedoch mehr Männer. Laurent schlägt Hector vor, Strafgefangene auf Bewährung anzuheuern. So findet sich Hector bald umgeben von einer Truppe lautstarker und kräftiger Männer, die sein Werk wieder in Schwung bringen. Therraz, dem Betreiber des größeren Sägewerks, missfällt der Erfolg, den Hector dank seiner tatkräftigen Mitarbeiter aus der Haftanstalt hat. Er versucht, Hector zu schaden - mit Sabotage. Doch Hector hat in den Strafgefangenen nicht nur starke Arbeitskräfte gefunden, sondern Männer, die bereit sind, das Sägewerk mit Muskelkraft zu verteidigen.
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Mit Bourvil und Lino Ventura holte Regisseur Robert Enrico zwei Schwergewichte des französischen Kinos an Bord seines Films. Bourvil, mit bürgerlichem Namen André Robert Raimbourg, stand bereits seit den 1940er Jahren vor der Kamera und spielte mit Größen wie Louis de Funès, Jean Gabin und Fernandel zusammen. Er gab häufig den Sympathieträger, bodenständige und etwas naive Figuren. Lino Ventura hingegen, den wir aus unzähligen Kommissars- wie Gangsterrollen kennen, spielte meist den wortkargen und knurrigen, aber zielstrebigen Charakter.
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