Insel der verlorenen Seelen

Als sein Schiff auf hoher See sinkt, rettet sich der Passagier Edward Parker in ein Rettungsboot und treibt tagelang auf den Meereswellen. Zu seinem Glück kreuzt bald ein Frachtschiff seine Route, und er wird aufgefischt. Das Ziel des äußerst ruppigen Kapitäns ist eine kleine, auf keiner Seekarte verzeichnete, exotische Tropeninsel, die der Käpt‘n mit seiner Fracht – wilde Tiere – ansteuert. Hier führt der skrupellose Mediziner Dr. Moreau – Typus: verrückter Wissenschaftler mit besten Manieren – ein eisernes Regiment. Seine Klinik dient in erster Linie Experimenten an wilden Tieren (insbesondere Affen und Großkatzen), die er versucht, genetisch zu verändern und zu vermenschlichen. Wichtigste Regeln für die Wesen – halb Tier, halb Mensch – im Schreckensreich des Dr. Moreau sind: 1. Kein Fleisch essen. 2. Nicht auf allen Vieren gehen und 3. Kein Blut vergießen! Wer nicht spurt, dem wird mit dem „Haus der Schmerzen“ gedroht, ein Euphemismus für die jedem Zuwiderhandelnden drohende Folterkammer. Moreau erscheint Edward Parker zunächst wie ein vorbildlicher Gentleman und großzügiger Gastgeber, doch bald muss Parker erkennen, dass Moreau bei seinen Tierexperimenten von unnachgiebiger Härte gegenüber seinen Geschöpfen ist, die ihm nur aus nackter Angst gehorchen. Mit Peitsche und Folterandrohung hält er die „Affenmenschen“, deren Anführer stets „Verkünder der Gesetze“ genannt wird, klein. Mit der schlichten aber exotisch schönen Lota ist Moreau sein bisheriges „Meisterwerk“ gelungen, eine „Pantherfrau“, das nach Moreaus Meinung perfekte Mischwesen. Sie scheint für Edward etwas zu empfinden und verliebt sich in den Mann. Dies kommt Dr. Moreau durchaus zupass, hofft er doch, durch diese menschlichen Gefühle das wilde Tier in Lota, die Pantherin, immer stärker zurückdrängen zu können. Um Parker daran zu hindern, die Insel ohne seine Erlaubnis wieder verlassen zu können, lässt Moreau das kleine Landungsboot zerstören. Der Wissenschaftler kann noch einmal alle Ängste und Zweifel Parkers bezüglich der Aktivitäten Moreaus auf der Insel zerstören und erklärt dem schiffbrüchigen Gast, was der Nutzen dieser Untersuchungen und Forschungen sei. Vorübergehend sind Parkers Zweifel, die er angesichts einer als besonders brutal empfundenen Vivisektion gehabt hatte, nun wieder zerstoben. Doch als er begreift, dass die sanfte, katzenartige Lota einst eine Pantherin war, ist Edward Parker zutiefst irritiert und entrüstet. Er stürmt in Moreaus Büro, schlägt ihn nieder und fordert den Wissenschaftler auf, ihn sofort von der Insel gehen zu lassen. Derweil ist Edwards Verlobte Ruth Walker, die mit Hilfe des amerikanischen Konsuls auf die Suche nach dem verschollenen Parker gegangen ist, auf der Insel angelandet. Bald geraten die Dinge aus dem Ruder. Um Parker und Walker nicht zurück an Bord gehen zu lassen, gibt Dr. Moreau Ouran, einem seiner Kreaturen, die Anweisung, den Schiffskapitän Donahue umzubringen. Dies wird von den Halb-Wilden im Dschungel beobachtet, und bald ist die Hölle los. Hatte Moreau nicht stets das Gesetz verkündet: „Kein Blut vergießen“, also „nicht töten“? Nun brach ihr Herr und Meister selbst das Gesetz, Anlass für die Tier-Menschen unter Anführerschaft des Gesetzesverkünders wie enthemmt zu rufen „Kein Gesetz mehr!“. Unendlicher Zorn bricht seine Bahn, die Tier-Menschen zerren Dr. Moreau in sein „Haus der Schmerzen“ und foltern ihn mit seinen chirurgischen Instrumenten zu Tode. Mit Hilfe von Moreaus Assistenten Montgomery gelingt es Parker und seiner Verlobte Ruth in letzter Sekunde diese in Aufruhr befindliche, ungastliche Insel zu verlassen und auf das Schiff zu entkommen. Lota, die Parker ebenfalls retten möchte, schafft es nicht und stirbt, wie das sie verfolgende, mörderische Mischwesen Ouran. Während das Schiff ablegt, breitet sich das Feuer, das die Halb-Wilden im Gebäudekomplex von Moreaus Klinik gelegt hatten, aus, und bald überzieht das Flammenmeer die gesamte Insel.