Die kleinen Schüler von Plato

Schauplatz des Dokumentarfilms, den ARTE im Rahmen der Reihe "MenschenLeben" zeigt, ist der Stadtteil Ardoyne im Norden von Belfast. Die katholische Grundschule "Holy Cross" liegt dort mitten in einer Arbeitersiedlung und trägt noch die Spuren vergangener Konflikte. Die politische Sackgasse zwischen Republikanern und Unionisten liegt unter anderem darin begründet, dass es mit der Entstehung einer wahren Gemeinschaft in der Region viel zu schleppend vorangeht. Kriminalität und Drogensucht breiten sich aus, und die allgemeine Verzweiflung schlägt sich in der europaweit höchsten Selbstmordrate bei jungen Männern nieder. Um dies zu ändern, hat der engagierte Schuldirektor Kevin McArevey eine Lehrmethode entwickelt, mit der er den Kindern Hoffnung vermitteln will. McArevey ist um die 50 Jahre alt und wirkt mit seinem kahlen Kopf eher hart. In seinem Büro hängen Elvis-Fotos neben Papst-Porträts. Von den Eltern seiner Schüler über Drogendealer und republikanische Dissidenten bis zur Polizei kennt ihn hier jeder. Kevin McArevey will die Resilienz seiner Schüler stärken und sie lehren, ihre Emotionen zu beherrschen. Er lenkt und leitet sie in Diskussionen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft und ermutigt sie, alles infrage zu stellen, sogar die Standpunkte ihrer eigenen Eltern. Dabei nimmt er Bezug auf die Weisheit der altgriechischen Philosophen. McArevey und sein Team stehen vor schier unüberwindlichen Hindernissen: Gewalt zwischen verschiedenen Gruppierungen, Resignation in der Bevölkerung, Kinder mit schweren Verhaltensstörungen - selbst der beste Lehrer müsste hier eigentlich an seine Grenzen stoßen. Doch in McAreveys Schule wird das Unmögliche möglich: Die Kinder sind bereit, ihren Kurs zu ändern, und sehen Perspektiven für ihre Zukunft.