Im Schatten des Verrats

Simon Barker war einmal Polizist mit Leib und Seele - bis ihn Alkohol- und Eheprobleme so sehr zermürbten, dass es ihn den Job kostete. Seine Probleme ist Barker zwar noch immer nicht los, er konnte aber trotzdem eine zweite Karriere als erfolgreicher Krimiautor beginnen. Aktuell recherchiert Barker gemeinsam mit seiner früheren Partnerin Sara Strong für ein Buch über den Fall Mitchelson. Auf den ersten Blick scheint alles klar: Victor Mitchelson, Oberhaupt des bekannten Mitchelson-Clan, hat sein sieben Monate altes Baby Adrian entführt. Das Kind stirbt. Mitchelson wird zwar verhaftet, aber schon bald aus Mangel an Beweisen wieder freigelassen. Die wahren Ursachen für den Entführungsfall können nicht aufgeklärt werden. Kurz darauf findet man Mitchelson tot in seinem Büro. In der Schreibmaschine steckt eine Nachricht, dass er sich wegen der bevorstehenden Scheidung von seiner Frau Katherine und wegen des selbstverschuldeten Todes seines Sohnes umgebracht habe. Mit seinem Gespür für Lügen und mysteriöse Geschichten merkt Barker, dass an der ganzen Sache etwas nicht stimmt. Katherine Mitchelson ist überzeugt, ihre Schwester Claire habe Victor ermordet. Claire gibt ihrerseits Katherine die Schuld am Tod ihres Schwagers. Der langjährige Familienanwalt Henry Stokes steht derweil recht hilflos zwischen den verfeindeten Schwestern. Bei Barkers Gesprächen mit den Verdächtigen kommen nach und nach immer mehr Details aus der Familiengeschichte ans Licht. Adrian wurde offiziell von Katherine und Victor adoptiert. Allerdings weiß Katherine nicht, dass Victor und ihre Schwester Claire in Wahrheit die leiblichen Eltern des Kindes sind. Alle im Umkreis der Familie Mitchelson sind verdächtig: die liebende Mutter Katherine, die eifersüchtig die Affäre ihres Mannes mit ihrer eigenen Schwester mit ansehen musste, die neidische Claire mit ihrer Vergangenheit als psychisch Kranke, Kindermädchen Josiane, die mehr weiß, als sie sagt, und Anwalt Henry Stokes, für den der Ruf der Familie absolute Priorität hat. Schon bald gibt es einen Verdächtigen weniger und einen Toten mehr: Henry Stokes wird ermordet. Barker begibt sich auf eigene Faust auf die Suche nach dem Mörder. Eine weitere Frage ist für ihn von zentraler Bedeutung: Was geschah wirklich mit dem kleinen Adrian? Lebt Adrian Mitchelson vielleicht doch noch? Barker gerät immer mehr in den Strudel der Ereignisse und schwebt bald selbst in Lebensgefahr.