Juha

Ein unschuldigeres Idyll ist kaum vorstellbar: Der finnische Bauer Juha fährt mit seinem Motorrad über eine einsame Landstraße, seine Frau Marja auf dem Sozius, den Beiwagen gefüllt mit einer Ladung Kohlköpfe. Das Paar ist unterwegs zu einem Bauernmarkt, geht mit dem verdienten Geld in ein Wirtshaus, um am Ende des Tagwerks in sein Häuschen und schließlich ins Ehebett zurückzukehren, wo sich die beiden sanft und friedlich aneinander schmiegen. Ein makelloses Glück. "Sie sind glücklich wie Kinder", heißt es im Zwischentitel. Doch die Versuchung naht in Gestalt des verschlagenen Zuhälters Shemeikka. Der sitzt am Volant eines schicken Sportwagens, dessen Motor streikt. Während der gutmütige Bauer Juha sofort zur Tat schreitet und den defekten Kühler zu reparieren sucht, macht sich der Fremde an die Frau heran. "Du musst die Tochter des Bauern sein", meint er scheinheilig, und - eines anderen belehrt - sogleich: "Du bist zu hübsch für dieses Hinkebein". Für den Fall, dass sie bei ihrem viel zu alten Mann bliebe, prophezeit er ihr eine öde Zukunft, eine glänzende jedoch, wenn sie mit ihm in die große Stadt ginge. "Wirf ihn weg. Komm mit mir", lautet die Versuchung. Marja bleibt zwar zunächst bei ihrem Juha, doch die Saat der Eitelkeit und der Sehnsucht, die Shemeikka gepflanzt hat, geht auf. Sie arbeitet nicht mehr auf dem Hof und verbringt die Zeit lieber vor dem Spiegel. Sie hört auf, ihrem Mann liebevolle Mahlzeiten zuzubereiten und setzt ihm Fertiggerichte vor. Als der Fremde eines Tages siegessicher wieder auftaucht, erliegt die naive Marja der Versuchung und brennt mit ihm nach Helsinki durch. Ihrem Mann hinterlässt sie die ebenso lakonische wie vernichtende Botschaft: "Hier gehe ich zu Grunde!" Zu spät wird Marja klar, welch fatale Entscheidung sie getroffen hat. Sie ist einem rücksichtslosen Zuhälter in die Hände gefallen. Juha macht sich auf die Suche nach seiner Frau und findet sie schließlich in einem Bordell in Helsinki, einen Säugling im Arm. Mit der Axt in der Hand nimmt der betrogene Ehemann blutige Rache an dem Zerstörer seines Glücks und bringt Marja und das Kind in Sicherheit. Er selbst stirbt auf einer Müllhalde, von zwei Kugeln aus Shemeikkas Waffe getroffen. Marja fährt zusammen mit ihrem Kind dahin zurück, wo sie einst glücklichere Tage erlebte.