Mehr als nur ein Spiel

"More Than Just a Game" erzählt die eindrückliche Geschichte fünf politischer Aktivisten in Südafrika, die in den 1960er-Jahren vom Apartheid-Regime als Jugendliche ins berühmt-berüchtigte Gefängnis Robben Island gesteckt werden und dieses erst Jahrzehnte später als Erwachsene wieder verlassen. Ihr Hintergrund ist so unterschiedlich wie ihre Persönlichkeiten. Aber alle teilen das Ziel, den rassistischen Status quo zu verändern. Anthony Suze (Wright Ngubane) ist ein hitzköpfiger Athlet, Mark Shinners (Presley Chweneyagae) ein besonnener Aktivist, Lizo Sitoto (Tshepo Maseko) ein gemütlicher Rugbyspieler, Sedick Isaacs (Az Abrahams) ein Intellektueller, der Bomben herstellt, und Marcus Solomon (Merlin Balie) ein eloquenter Guerillakämpfer. Im "Alcatraz von Afrika" müssen sie täglich körperliche Schwerarbeit leisten und werden vom menschenverachtenden Wärter Delport (Grant Swanby) drangsaliert. Von der Welt isoliert finden sie eine neue Aufgabe, Sinn und Ablenkung in der Leidenschaft zu einem kleinen Lederball. Nach jahrelangem Lobbying und Seilziehen erlaubt der Gefängnisdirektor seinen Häftlingen schliesslich, an den Wochenenden Fussball zu spielen und gibt ihnen damit ein Stück Menschlichkeit und Freiheit zurück. Ihre politischen Ideale integrieren sie in den Aufbau der professionell organisierten Makana Football Association. Sie basiert auf den Prinzipien von kollektiver Disziplin, Fair Play und Integration, welche die Inhaftierten über Hierarchie, Parteipolitik und Persönlichkeit stellen. Der Fussball bietet den jungen Spielern ein Ventil, ihre Frustration auf dem Platz abzubauen und die schwierige Zeit in Haft zu überstehen. Jeder Insasse wird in irgendeinen Aspekt des Spiels involviert, womit sich ein starkes Gefühl der Zusammengehörigkeit entwickelt. Doch dann bildet der ehrgeizige Anthony Suze seine eigene Mannschaft, die Atlantic Raiders, die nur gewinnen und nicht mehr integrieren will. Die harmonische Einheit beginnt Risse zu zeigen, die Moral sinkt. Denn auf Robben Island ist Fussball längst mehr als nur ein Spiel.