Palmetto - Dumme sterben nicht aus

Harry Barber ist auf dem Weg in seine Heimatstadt, das verschlafene Hafennest Palmetto. Zwei Jahre musste der ehemalige Journalist im Knast absitzen - die 'Belohnung' für investigativen Journalismus und den Versuch, die Korruption in seiner Heimatstadt bis in die höchsten Instanzen aufzudecken. Sein einziger Freund, John Renick, der mittlerweile als Bezirksstaatsanwalt Karriere gemacht hat, überzeugt ihn nach Ablauf der Haftzeit, nach Palmetto und zu seiner Freundin Nina zurückzukehren, die sich als Bildhauerin einen Namen gemacht hat. Harrys Neuanfang gestaltet sich jedoch schwieriger als erwartet: Gegenüber der erfolgreichen Nina fühlt er sich unterlegen, zumal es ihm einfach nicht gelingen will, einen ordentlichen Job zu finden. Doch als Harry in einer Bar der verführerischen Rhea Malroux begegnet, scheint sich das Blatt zu wenden. Rhea ist verheiratet mit Felix Malroux, dem reichsten Mann in Palmetto. Doch anstatt ein Leben in Saus und Braus zu führen, müssen sich Rhea und ihre Stieftochter Odette eher mit einem bescheidenen Taschengeld von Felix abspeisen lassen. Die äußerst attraktive Rhea lässt Harry schnell all seine guten Vorsätze vergessen. Und so kann er auch nicht widerstehen, als Rhea ihm mit entsprechendem Körpereinsatz ein dubioses Angebot macht, das Harry die hübsche Summe von 50.000 Dollar einbringen soll. Zusammen mit ihrer Stieftochter will Rhea es ihrem 'Geizkragen' heimzahlen. Der Plan: Harry soll die Entführung von Odette vortäuschen und dann das Lösegeld in Höhe von 500.000 Dollar abkassieren. Harrys anfängliche Skepsis ist wie weggeblasen, als Rhea den Lohn mit Hilfe ihrer weiblichen Reize noch erhöht. Der Plan scheint perfekt zu sein. Doch schon am ersten Tag nach der vorgetäuschten Entführung beginnen die Probleme für Harry. Früh am Morgen steht John vor der Tür und bittet Harry, als Pressesprecher zu arbeiten - in Sachen Entführung Odette Malroux, die Harry gerade eigens in die Wege geleitet hat und die eigentlich nicht an die Öffentlichkeit gelangen sollte. Nur wenig später nimmt das Drama seinen Lauf: Im Kofferraum seines Autos findet Harry die Leiche von Odette. Offensichtlich ist er von Rhea auf übelste Art und Weise reingelegt worden. Viel zu spät erkennt er, dass er selbst Opfer eines ausgeklügelten 'Katz-und-Maus-Spiels' ist. Und ihm wird klar: Dumme sterben nicht aus...