Rotes Kornfeld

Ein Dorf im Nordwesten Chinas, Ende der 20er Jahre. Die junge Jiuer sitzt in der Brautsänfte auf dem Weg zu ihrem Bräutigam, dem älteren Schnapsbrenner Li. Als der Hochzeitszug das Hirsefeld am Rande des Dorfes passiert, wird er von einem maskierten Räuber überfallen. Er zwingt Jiuer, mit ihm ins Feld zu verschwinden. Yu, einer der Sänftenträger, rettet die Braut und schlägt den Wegelagerer in die Flucht. Dem Brauch gemäß verweilt die Braut drei Tage lang bei ihrem zukünftigen Ehemann Li, dann kehrt sie noch einmal zu ihren Eltern zurück. Auf dem Heimweg wird sie ein zweites Mal überfallen. Aber diesmal ist es Sänftenträger Yu - derselbe, der die Braut zuvor gerettet hatte. Der Mann und die junge Frau lieben sich im Hirsefeld. Zurück bei ihren Eltern, streitet Jiuer sich mit ihrem Vater. Dieser verlangt von ihr, dankbar für die von ihm arrangierte Ehe zu sein. Bald darauf wird der alte Li von einem Unbekannten ermordet. Jiuer, nun zur Witwe geworden, übernimmt die Schnapsbrennerei. Sie widmet sich ihrer neuen Aufgabe mit großem Eifer und hat schnell die Arbeiter auf ihrer Seite. Als sie von dem Räuber San Pao entführt wird, der Lösegeld fordert und mit Mord droht, sorgt ihr Bediensteter Lohan für ihre Befreiung. Er verlässt jedoch das Dorf, als Yu zu seiner Jiuer zieht. Jiuer gründet mit ihm eine neue Familie und bekommt einen Sohn. Neun Jahre später überfallen die Japaner das Land und zwingen die Dorfbewohner, die Hirsefelder niederzutrampeln und eine Landstraße zu bauen. Sie zerstören Felder und Dörfer und ermorden Tausende von Menschen. Lohan fällt ihnen ebenfalls zum Opfer. Dem angeblichen Kommunisten wird bei lebendigem Leib die Haut abgezogen. Jiuer fordert ihre Bediensteten auf, seinen Tod zu rächen - doch die Japaner sind stärker.