Spatzi, Fratzi & Co.

Hundedame Spatzi und Zirkusköter Fratzi sind die temperamentvollen Dauerbewohner einer Hundepension, deren Einnahmen helfen sollen, ein altes Schloss in der Toskana zu retten. Der Mailänder Bob Pozzi hat es geerbt. Wie Toto, der aufgeweckte Sohn seiner Freundin, verliebt er sich in das Leben mit den Vierbeinern. Aber eine Immobiliengesellschaft will sich das Schloss mit unlauteren Mitteln unter den Nagel reißen. Doch Bob, Toto, Spatzi, Fratzi und Co. wissen sich zu wehren. Der 9-jährige Toto (Salvatore Cascio) reist mit seiner Mutter Giovanna (Mercedes Alonso) und deren Freund Bob Pozzi (Roberto Alpi), einem IT-Experten, aus dem hektischen Mailand in die Toskana. Dort hat Bob ein eindrucksvolles, aber heruntergekommenes Schloss geerbt. Während Bob das Anwesen möglichst schnell verkaufen will, schließt Toto auf der Stelle Freundschaft mit den beiden Schlosshunden. Seine Mutter wiederum findet das adelige Ambiente und die reichen Nachbarn ganz schick. Um zu Geld zu kommen, gründet sie eine Pension für die Lieblinge betuchter Hundebesitzer. Bob muss ohnehin noch auf dem Lande bleiben, hat er sich doch bei einem Sturz verletzt. Nicht zuletzt dank seiner und Totos Fürsorge floriert die Pension bestens. Doch Unheil zieht auf. Eine Immobiliengesellschaft plant in der Gegend ein Neubaugroßprojekt. Als die adeligen Nachbarn ihre Anwesen verkaufen, zieht es Giovanna wieder nach Mailand. Auch das Schloss will sich die Gesellschaft unter den Nagel reißen. Aber Bob will nicht mehr nach Mailand zurück. Ihm sind die Hunde ans Herz gewachsen, und er liebt die Toskana nicht zuletzt wegen der attraktiven Dorflehrerin Violetta (Delphine Forest), die auch Toto unterrichtet, sowie des Tierarztes und Lebenskünstlers Dr. Muggione (Peter Ustinov). Doch die Gesellschaft schreckt weder vor Brandstiftung noch vor einer manipulierten Erbschaftssteuer, die Bob natürlich nicht bezahlen kann, zurück, um an das Filetstück zu kommen. Als aber die Versteigerung des Schlosses bevorsteht, weiß Dr. Muggione Rat. "Spatzi, Fratzi & Co." ist ein Familienfilm, der vor dem Hintergrund der traumhaften Landschaft der Toskana spielt. Regie führte Duccio Tessari, der sich im Westerngenre einen Namen gemacht hat. Neben einer bunt zusammengewürfelten Hundemeute sind u. a. der italienische Kinderstar Salvatore "Toto" Cascio sowie Peter Ustinov zu sehen. Der berühmte Schauspieler wäre am 16. April 95 Jahre alt geworden. Als Sohn eines russisch-stämmigen deutschen Journalisten und einer französischen Bühnenbildnerin, die ihrerseits Italiener und Äthiopier zu ihren Vorfahren zählte, wuchs er in London viersprachig auf. Das prägte sein Leben und ließ ihn zum "Weltbürger Ustinov" werden. Er begann seine Karriere als Schauspieler, sein vertrottelter Kaiser Nero in "Quo Vadis" machte ihn mit dreißig weltberühmt, dutzende weitere Rollen folgten, u.a. die des Hercule Poirot in mehreren Agatha-Christie-Verfilmungen. Doch Ustinov war ein Multitalent, er war ebenso erfolgreich als Regisseur und Schriftsteller, als Erzähler und Musikclown. Und er war mehr als vier Jahrzehnte sowohl Botschafter der UNESCO als auch der Kinderhilfsorganisation UNICEF - ein wahrer Weltbürger.