David Copperfield

Der Titelheld David verbringt nach dem frühen Tod des Vaters und dem derMutter, die von seinem Stiefvater Murdstone und dessen herrschsüchtigerSchwester Jane allmählich zu Tode gequält wird, einige Zeit in der Schuledes brutalen Mr. Creakle. Bereits mit zehn Jahren wird er zur Arbeit indie Fabrik Murdstones geschickt. Den unerträglichen Bedingungen entziehter sich durch Flucht zu seiner Tante Betsey Trotwood nach Dover, die ihmden Besuch der reformpädagogischen Schule des Dr. Strong in Canterburyermöglicht. Bei dem Londoner Advokaten Wickfield findet er schließlichherzliche Aufnahme. Nun beginnt Davids beruflicher Aufstieg vom Lehrlingbei der Anwaltsfirma Spenlow und Jorkins hin zum Parlamentsreporter undSchriftsteller. Zahlreiche Nebenhandlungen sind in diese Handlung eingewoben.So entführt der adelige James Steerforth, die Verkörperung des Hochmutshöherer Klassen, die Adoptivtochter des Fischers Pegotty, Emilie. Der VerlobteEmilies, Ham, verfolgt die beiden und entdeckt die mittlerweile von demEntführer Verlassene. Bei dem selbstlosen Versuch, Steerforth vor dem Ertrinkenzu retten, ertrinkt Ham selbst. Eine weitere Nebenhandlung befasst sichmit dem Erzschurken Uriah Heep, Wickfields Angestelltem, der gegen seinenArbeitgeber intrigiert und von Mr. Miccawber entlarvt wird, mit dem Davideine enge Freundschaft verbindet. David verliebt sich in die kindlicheTochter seines Arbeitgebers Mr. Spenlow. Nach deren Tod findet David, inzwischenein erfolgreicher Schriftsteller, die wirkliche Erfüllung in der Ehe mitseiner Jugendfreundin Agnes Wickfield.