Schätze der Welt

Baku, die Zweimillionenstadt am Ufer des Kaspisches Meeres, ist ein Schmelztiegel der Kulturen, eine geschichtsträchtige Ansiedlung auf der Schwelle zwischen Orient und Europa. Minarette und die Palastanlagen eines persischen Herrschergeschlechts gehören ebenso zum Stadtbild wie die prächtigen neogotischen Paläste der Ölbarone und die Förderanlagen an Land und auf dem Meer. Schon seit Jahrhunderten wird die Region um Baku in Aserbaidschan von den gewaltigen Öl- und Gasvorkommen geprägt. Mtskheta, die alte Hauptstadt Georgiens, gilt als heiligster und geschichtsträchtigster Ort des Landes. Dort entstanden die ersten Kirchen, und von dort aus begann im 4. Jahrhundert die Christianisierung. In der Ortsmitte liegt die über 1.000 Jahre alte Sweti-Zchoweli-Kathedrale, bis heute Sitz des georgischen Patriarchen. Von der Dschwari-Kirche, der ältesten Kreuzkuppelkirche Georgiens, erschließt sich eine unglaubliche Aussicht auf die Stadt und die zerklüfteten Gebirgszüge des Kaukasus am Horizont. Armenien ist eine der ältesten Kulturregionen der Welt, deren Wurzeln bis in die Antike reichen. Verfolgung, Zerstörungen, Ermordung bis zum Genozid durch die Türkei zu Beginn des 20. Jahrhunderts kennzeichnen die Geschichte des armenischen Volkes. Armenien gilt als erstes Land, in dem das Christentum Staatsreligion wurde und der Glaube ist Dreh- und Angelpunkt der Menschen. Der äußere Ausdruck dafür sind Kirchen und Klöster, die ab dem 10. Jahrhundert nicht allein zum religiösen sondern auch zu geistigen, kulturellen und teilweise auch zu politischen Schaltstellen wurden. Die Klöster Haghpat und Sanahin, beide nach 960 von der Königin Chosrowanusch gegründet, gehören zu den wichtigsten Bauwerken Armeniens.