Backfischliebe

Im Sommer 1939 reist der junge Engländer John Hardie nach Deutschland. Er soll seine Deutschkenntnisse vertiefen, bevor er sein Studium in Oxford beginnt. Johns Eltern haben ihn bei Freunden untergebracht, der Familie von Westermann. Sie lebt in Schleswig-Holstein auf einem Gut, das seit Jahrhunderten im Familienbesitz ist. John ist bezaubert, sowohl von der reizvollen Umgebung als auch von den Töchtern des Hauses, Friedel und Helga. Friedel studiert in Hamburg Germanistik und verbringt den Sommer zu Hause, wo sie sich auf dem Hof nützlich macht. Helga besucht noch das Gymnasium. Sie hat nichts gegen einen Flirt mit dem "Engländer", obwohl Albrecht, der Sohn des Gutsverwalters Rohmer, ältere Rechte zu haben scheint. Über Politik wird auf dem Westerhof nicht viel geredet, eigentlich nur dann, wenn Onkel Manfred zu Besuch kommt. Er ist Kreisbauernführer und ein "Hundertfünfzigprozentiger", wie Helga kichernd zu berichten weiß. John findet Onkel Manfred sympathisch. Genau so hat er sich die Deutschen vorgestellt. Manfred überredet Friedel, dem Gast Deutschunterricht zu geben, ihn mit deutscher Dichtung vertraut zu machen. Da John selber Gedichte schreibt, ist er ein aufmerksamer Schüler. Und als Helga, mehr aus Koketterie als aus Überzeugung, seine Liebe zurückweist und sich zu Albrecht bekennt, spielt John, der gerade "Die Leiden des jungen Werther" liest, mit Hingabe den unglücklichen Liebhaber. Aber nicht lange, denn es trifft ihn die Erkenntnis, dass Friedel von Westermann seine große und wahre Liebe ist. John genießt die sommerliche Idylle. Die alarmierenden Nachrichten von draußen mag er nicht ernst nehmen. Es darf keinen Krieg geben, der Sommer auf Westerhof muss ewig währen! Aber die deutsch-englischen Beziehungen entwickeln sich weniger freundschaftlich als erhofft. Dafür gibt es einen deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt. John muss Hals über Kopf abreisen, nicht ohne mit Friedel ein Wiedersehen vereinbart zu haben. Tatsächlich wird John nach Deutschland zurückkehren. 1945, als englischer Soldat. Er stirbt, als er das zweite Mal nach Deutschland kommt.