Originalpremiere: 24.06.1976
04.FSK 6
Der legendäre Sioux-Häuptling Sitting Bull lässt sich in Buffalo Bills Wildwest-Show nicht zum Narren machen - Robert Altman demontiert in seinem Film den Mythos des "Wilden Westen". 1880: In Buffalo Bills Wildwest-Show gehen die Geschäfte schlecht. Er will mit einer neuen Nummer groß herauskommen und den legendären Sioux-Häuptling Sitting Bull für seine Show engagieren, um General Custers letzte Schlacht nachzustellen. Auch die Armee ist daran interessiert, den rebellischen Häuptling lächerlich zu machen. Der aber ist gekommen, um den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu treffen. Als Buffalo Bill in der Arena General Custers letzte Schlacht als Heldenspektakel nachstellen will, erhebt Sitting Bull Einwände: So sei es gar nicht gewesen. Stattdessen soll der Zirkus ein heimtückisches Massaker der Weißen an friedlichen Sioux zeigen. Nach einer Reihe von Differenzen mit den Weißen bricht der Häuptling mit Buffalo Bill und kehrt zu seinem Stamm zurück. Künftig wird Sitting Bull durch seinen Dolmetscher dargestellt, der dem öffentlichen Bild des "wilden Indianers" ohnehin mehr entspricht. William F. Cody, legendär geworden unter dem Namen Buffalo Bill, war Armeekundschafter, Ponyexpress-Reiter und Büffeljäger und hatte als solcher ganze Büffelherden abgeschlachtet - aber kaum jene Heldentaten vollbracht, die über ihn berichtet wurden. Stattdessen verstand er es ausgezeichnet, seinen Ruhm in seiner berühmten Wildwest-Show zu Geld zu machen. Regisseur Robert Altman machte es sichtlich Freude, diesen Mythos zu demontieren, falsches Heldentum als hohle Farce zu entlarven und einen Westernhelden spöttisch zu demaskieren. Als sein Produzent Dino De Laurentiis den Film für die Kinos gravierend bearbeiten ließ, drohte Altman damit, ihn von der Berlinale 1976 zurückzuziehen. Letztlich lief er dort in voller Länge und gewann sogar den Goldenen Bären: Allerdings, wie die Jury betonte, ausdrücklich nur für Robert Altmans Version. Als Altman den Preis in Berlin entgegennahm, ließ er seinem Ärger temperamentvoll freien Lauf und protestierte öffentlich gegen De Laurentiis' Vorgehen.
(3sat)
Nach einem Theaterstück von Arthur L. Kopit. Altman arbeitete mit einem Cast von mehr als 500 Schauspielern.
(Tele 5)
