22.Nach den Napoleonischen Kriegen sind Teile Großbritanniens von Armut, Arbeitslosigkeit und Hungersnöten gekennzeichnet. Im Jahr 1819 bildet sich vor diesem Hintergrund eine massive Protestbewegung im Raum Manchester. Ihre Hauptforderung ist eine Reform des Wahlrechts, das begüterte Bürger systematisch bevorteilt und den ärmeren Bevölkerungsschichten nur eine minimale politische Mitsprache ermöglicht. Schließlich setzen die lokalen Behörden Truppen, darunter eine berittene Husareneinheit, gegen eine Großdemonstration ein. Bei der Verhaftung der Anführer kommt es zu einem Blutbad, bei dem viele Demonstranten ihr Leben verlieren.
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