Die ARD begräbt einen Weihnachtsklassiker: Die traditionelle Zirkusgala "Stars in der Manege" wurde eingestellt. "Wir machen kein 'Stars in der Manege' mehr und auch kein 'Best of'. Man muss auch einmal etwas aufgeben können", sagte BR-Sprecher Rudi Küffner der Nachrichtenagentur ddp. Der BR arbeite derzeit am Konzept für zwei neue Samstagabendshows, die im Herbst oder Winter ausgestrahlt werden sollen. Details wollte er nicht nennen: "Das sind ungelegte Eier."

1959 war die Benefizgala aus dem Münchner Cirkus Krone zum ersten Mal im ARD-Programm zu sehen. Seit den 70er Jahren wurde sie regelmäßig zu Weihnachten ausgestrahlt. Im vergangenen Jahr hatte der Sender bereits auf die Gala verzichtet und stattdessen am 28.12. ein "Best of" zum 50-jährigen Jubiläum gesendet.

Als Gründe für den Verzicht auf "Stars in der Manage" im vergangenen Jahr nannte Küffner Sparmaßnahmen in Verbindung mit den teuren Produktionskosten der Sendung sowie den anhaltenden Quotenschwund. Während im Jahr 2001 noch 6,6 Millionen Zuschauer die Sendung einschalteten, waren es 2008 nur noch 4,4 Millionen.