Sind sie nun Schauspieler oder Kandidaten? Für den Bundesfinanzhof in München ist der Status der "Big Brother"-Teilnehmer nun jedenfalls klar. Wie das Hamburger Abendblatt unter Berufung auf eine Meldung der Nachrichtenagentur dpa berichtete, entschieden die obersten Finanzrichter am Mittwoch, dass es sich bei der Fernsehshow nicht um ein Spiel handele, sondern um Arbeit (Aktenzeichen IX R 6/10). Demzufolge müsse der Gewinner der fünften Staffel, Sascha Sirtl, sein Preisgeld in Höhe von einer Million Euro auch als Einkommen versteuern. Das bedeutet, dass er dem Fiskus knapp die Hälfte der Million überweisen muss, weil die unter steuerpflichtige "sonstige Einkünfte" fällt.

Der Bundesfinanzhof begründete seine Entscheidung demnach mit den Vertragsbedingungen der RTL II-Show, denen zufolge sich jeder Teilnehmer dazu verpflichtet habe, sich während des gesamten "dortigen Aufenthalts ununterbrochen beobachten und belauschen zu lassen", an Wettbewerben ("Matches", "Challenges") teilzunehmen und Verwertungsrechte an allen Bildern "umfänglich" an die Produktionsfirma abzutreten. Damit habe Kandidat Sirtl sein Geld für "geschuldete und erbrachte Leistungen" bekommen - auch wenn es sich dabei nicht um harte körperliche Arbeit, sondern eher um alltägliche Tätigkeiten gehandelt habe.

Die Finanzrichter zogen mit ihrem Urteil auch eine klare Grenze zwischen dem Spielgewinn und einem Gewinn aus einer Lotterie. Während Lotteriegewinne nicht versteuert werden müssten, weil bei ihnen das Verhältnis von Leistung und Gegenleistung fehle, sei bei der Spielshow durch das Preisgeld ein hoher Anreiz dagewesen, sich positiv darzustellen und anzustrengen.

Sirtls Anwalt Burkhard Binnewies äußerte gegenüber dpa, dass das Urteil auch Folgen für andere Fernsehformate wie "Deutschland sucht den Superstar", "Das Supertalent" oder "Germany's Next Topmodel" haben könnte: "Der Zeitfaktor ist entscheidend, wenn da jemand mit gewisser Dauer eingebunden ist", erklärte er.