Ausgelöscht

Wann starben die Dinosaurier aus? Wer waren die Vorfahren unserer Vögel? Und was führte zum Verschwinden von so wundersamen Wesen wie der Riesenlibelle? Die dreiteilige Reihe lässt führende Wissenschaftler zu Wort kommen und unternimmt mit faszinierenden Computeranimationen eine Zeitreise in die untergegangenen Welten unserer Erdgeschichte. Dinosaurier und Vögel sind ein ungleiches Paar. Dennoch sind Vögel, wie wir sie heute kennen, Nachfahren der Saurier. Auch wenn es nur sehr schwer vorstellbar ist, wie sich Vögel im Laufe von Millionen Jahren vom laufenden Riesen zum fliegenden Winzling verwandelt haben sollen. Ab wann waren die Vögel tatsächlich Vögel und nicht nur fliegende Dinosaurier? Wie lange hat die Evolution gedauert? Im 20. Jahrhundert fand diese Frage in der Wissenschaft kaum mehr Beachtung, doch nach der Entdeckung fast vollständig erhaltener Fossilien von gefiederten Sauriern in der nordchinesischen Provinz Liaoning im Jahr 1996 stand die Fachwelt Kopf: Paläontologen und Vogelforscher widmeten sich mit zahlreichen Studien erneut der ungelösten Fragestellung.