Länder - Menschen - Abenteuer

Hoch oben in den tiefen Wäldern der Karpaten bereiten sich die Menschen im Schradental - im Valea Scradei in Rumänien - auf Weihnachten vor. Unter meterhohem Schnee und in klirrender Kälte werden die weit verstreut liegenden Häuser hergerichtet, mit Pferd und Schlitten wird Brennholz aus den Wäldern geholt. Es ist Zeit, das Schwein zu schlachten, Speck und Würste zuzubereiten, ausgiebig zu backen, zu kochen und Schnaps zu brennen. Die Jungen des Tals holen ihre zotteligen Kostüme aus der Truhe und proben ihre Teufelskämpfe - ein Ritual, das sich jedes Jahr in der Heiligen Nacht auf den verschneiten Wegen des Tals wiederholt, eine fantastische Mischung aus heidnischen Riten, tiefer Religiosität und archaischem Winterleben. Das Schradental liegt abgeschieden in den nordrumänischen Karpaten, den Maramures, nahe an der Grenze zur Ukraine - eine Gegend weitab von den urbanen Zentren Siebenbürgens, ohne befestigte Straßen, ohne flächendeckende Wasserversorgung und andere Errungenschaften der Moderne. Die Menschen hier leben als sich selbst versorgende Bauern, Holzfäller und Hirten. Es sind Rumänen, Ukrainer und auch noch einige Deutsche - Nachkommen der Zipser, die vor mehr als 230 Jahren hierher kamen. Hier haben sich heidnisch-winterliche Traditionen und Vorstellungen mit den Riten der verschiedenen christlichen Kirchen auf faszinierende Weise vermischt. Die Reportage schildert ein alljährlich wiederkehrendes, reales Weihnachtsmärchen.