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Stephen Bellasis hat sich in eine missliche Lage gebracht, indem er tausend Pfund beim Kartenspiel verloren hat. Mit seinem Gläubiger ist nicht zu spaßen. Doch Bruder Peregrine weigert sich, ihn ein weiteres Mal aus der Bredouille zu helfen. Als er wütend das Haus verlässt, begegnet ihm seine Schwägerin Caroline traulich mit Mr. Pope turteln. Er setzt seinen Sohn John darauf an, mehr über das Verhältnis der beiden in Erfahrung zu bringen, in der Hoffnung, er könne Caroline mit den Informationen erpressen. John Bellasis wendet sich an Trenchards Butler Turton und Susans Zofe Ellis, die ihm versprechen für ihn herumzuschnüffeln. Mit Unterstützung ihrer Zofe Speer beginnt Susan eine Affäre mit John. James Trenchard ist in den exklusiven Athenäum-Herrenclub aufgenommen worden und führt sogleich Charles Pope dort zum Lunch aus. Dort erscheint auch sein erboster Sohn, Oliver, der tief verletzt ist, dass sein Vater ihm den fremden jungen Mann vorzuziehen scheint. Charles Pope und Maria begegnen sich bei einem Spaziergang und vertiefen ihre Beziehung. Charles ist schwer getroffen, als Maria ihm eröffnet, dass sie mit John Bellasis verlobt ist.
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