Das Juwel der Krone

Major Clark bringt Sarah in das Haus einer reichen, kultivierten indischen Freundin, nicht zuletzt in der Hoffnung, durch eine Begegnung mit der verfeinerten Kultur der indischen Oberschicht die spartanisch erzogene Tochter eines britischen Obersten zu irritieren und zu erregen. Sein Plan gelingt. Sarah lässt sich von ihm verführen.In derselben Nacht sieht die ehemalige Missionslehrerin Barbie Batchelor nach ihrer alten Freundin Mabel Layton. Mabel erzählt ihr von ihrer Vergangenheit, ihrer ersten Ehe, ebenfalls mit einem englischen Offizier, und ihrer Furcht vor den schrecklichen Bildern eines Massakers englischer Truppen unter der indischen Bevölkerung. Und sie bittet ihre alte Freundin, dafür zu sorgen, dass sie nach ihrem Tod an der Seite ihres ersten Mannes im indischen Hochland begraben werden kann. Schon am nächsten Tag findet Barbie die alte Dame tot in ihrem Garten. Tieftraurig geht die Missionarin zu Mabels Schwiegertochter Mildred und bittet sie, den letzten Wunsch von Mabel zu erfüllen. Doch Mildred ist betrunken, wie meist, seit ihr Mann in Europa in Kriegsgefangenschaft geriet. Sie lacht die alte Missionarin wegen ihrer Sentimentalität aus und weist sie schließlich aus dem Haus. Mabels letzter Wunsch wird nicht erfüllt werden.In Kalkutta hat Sarah vom Tod ihrer Stiefgroßmutter gehört und fährt zurück in die Militärstation Pankot. Es ist ihre erste Reise, die sie über eine größere Strecke alleine zurücklegt. Jenseits ihrer Trauer über den Tod ihrer Großmutter spürt sie eine ungewohnte Erregung und eine Lust nach Abenteuern. Die englische Offizierstochter ist endgültig erwacht zu einem eigenen, selbständigen Leben.