Legenden

Von einer nordafrikanischen Vorortschönheit zum Weltstar und zur "begehrtesten Frau des Planeten" (Life-Magazin). Ein Märchen der Traumfabrik wie aus Tausend und einer Nacht - die Karriere der Claudia Cardinale. 1957 gewinnt sie einen Schönheits-Wettbewerb in Tunis, wird entdeckt. Als sie zwanzig ist, hat sie eine erste Filmrolle an der Seite von Omar Sharif. Der Schritt in die Welt des Glamours aber macht die schöne junge Frau zu einer Abhängigen. Ihr Lebenswandel, ihre Kleidung, ihr Umgang, alles wird kontrolliert. Sie muss ihren Namen in "Cardinale" italienisieren und wird von ihrem Produzenten Franco Cristaldi zur exotischen "Sexgöttin" aufgebaut. Sogar ihre Schwangerschaft muss sie vor der Öffentlichkeit verbergen und ihren Sohn Patrick jahrelang verleugnen, weil er nicht zu ihrem öffentlichen Leinwand-Bild passt. Aber Schritt für Schritt befreit sich Claudia Cardinale aus der Bevormundung und Unterdrückung durch die Filmindustrie und die Männer. Wo Marilyn Monroe das Opfer ihrer Rolle als "Sexgöttin" wurde, nutzt Claudia Cardinale dieses öffentliche Image zur persönlichen Befreiung. Sie trennt sich von ihrem Produzenten und lebt ein eigenes, selbstbestimmtes Leben. Als Sergio Leone "Spiel mir das Lied vom Tod" plant, ist Claudia Cardinale von Anfang an für die weibliche Hauptrolle gesetzt und erhält die höchste Gage, noch vor den männlichen Stars, Henry Fonda und Charles Bronson. Der Film weist zahlreiche Parallelen mit Claudia Cardinales Leben auf: eine Frau wagt einen Neunanfang in einer fremden Gegend. Die Männer, die sie trifft, versuchen sie zu benutzen. Doch am Ende ist die starke, unabhängige Witwe Jill McBain die einzige, die eine Zukunft hat. "Spiel mir das Lied vom Tod" wird zum Kultfilm. Doch er markiert auch den Scheitelpunkt in der Karriere der gerade 30-Jährigen - ähnlichen Erfolg wird sie nie wieder haben. Dennoch gibt sie nicht auf. 1982 steht sie noch einmal im Rampenlicht, beim Festival von Cannes läuft "Fitzcarraldo" von Werner Herzog. 2002 erhält sie in Berlin den Goldenen Bären für ihr Lebenswerk.