Die Alpen

Beginnend in Südtirol mit der Fronleichnamsprozession in Kastelruth führt dieser Teil der Alpenreise vom Oberen Vinschgau und dem alten Kloster Marienberg entlang der Etsch nach Meran zum Schloss Tirol. Noch gibt es die alten Wege, vom Schnalstal über den Similaungletscher ins Ötztal oder die geschichtsträchtige Kaiserstraße zwischen Bozen und dem Brenner. Innsbruck und die alten Nordtiroler Städte am Inn erzählen von der langen Geschichte dieses Handelsweges nach Norden und Osten. Die Reise durch Tirol beginnt dort, wo Berge, religiöser Brauch und bäuerliche Tradition einmal im Jahr, am Fronleichnamstag, in einer Art Hochglanzbild zusammenfinden, in Kastelruth in Südtirol mit dem Schlern im Hintergrund. Tirol ist ein altes Land und ebenso alt sind die Wege, auf denen Hirten, Bauern, Händler, Pilger und Soldaten durch Tirol zogen. So treiben noch immer Hirten aus dem Südtiroler Schnalstal ihre Schafe über Felssteige und die Schneefelder des Similaungletschers ins benachbarte Nordtiroler Ötztal auf die Sommerweide. Der Pass, das Niederjoch, liegt auf 3.017 Metern Höhe, nur 1.000 Höhenmeter tiefer befinden sich die Rofenhöfe, eine der höchstgelegenen Almen der Alpen. Weniger hoch gelegen, dafür wirtschaftlich bedeutender, ist der alte Handelsweg über den Reschenpass und nicht von ungefähr steht an seinem südlichen Eingang im oberen Vinschgau das Benediktinerkloster Marienberg, eines der früher so wichtigen Zivilisationszentren. Der Vinschgau ist voll von Obst, obwohl er zu den trockensten Tälern der Alpen gehört. Wasser und vor allem Wasserrechte haben jahrhundertelang eine große Rolle gespielt. Über Meran und Schloss Tirol führt der Reiseweg nach Bozen. Zwei Kulturen treffen hier aufeinander, sichtbar an den Märkten, dem italienischen Krämermarkt und dem alten Bozner Obstmarkt. In Innsbruck geht es zum nächsten alten Handelsweg, dem Inn, über Jahrhunderte die wichtigste und schnellste Verbindung Nordtirols bis nach Wien. In Kramsach, dort, wo die alte Lebensform in einem Bauernhofmuseum konserviert ist, endet dieser Teil der Alpenreise.