In der Hitze der Nacht

Chief Detective Virgil Tibbs ist wenig erfreut, dass Chief Gillespie ihm zumutet, Jagd auf den angeblichen Schwarzbrenner Mace Trapnell zu machen. Trapnell ist ein Cousin von Bubba Skinner, äußerst jähzornig und voller Hass auf Schwarze. Er reagiert denn auch sehr explosiv, als er die angesehene Evie Summers in einem Lokal Spartas mit dem schwarzen Geschäftsmann Ty Hayes zusammen sieht. Evies verstorbener Vater war der Verleger der örtlichen Zeitung, die Hayes jetzt kaufen will. Die junge Frau hat sich in ihn verliebt, obwohl sie verheiratet ist, und bevorzugt ihn offensichtlich vor einem anderen Interessenten an der Zeitung. Als Hayes bald nach dem Zusammenstoß mit Mace Trapnell erschossen aufgefunden wird, fällt der Tatverdacht sofort auf den gewalttätigen jungen Mann ...