In der Hitze der Nacht

Harriet De Long und Bill Gillespie entschließen sich, endlich zu heiraten. Dass diese "Mischehe" in Sparta viel Aufsehen und auch Missmut erregt, spürt Harriet, als ihr Auto mit Eiern beschmiert wird. Kurz darauf entkommt sie mit Bill beim Frühstück auf der Veranda nur knapp einem Scharfschützen. Bill findet heraus, dass der Täter ihn mit seinem erkrankten Vorgänger Sheriff Nathan McComb verwechselt haben muss. McComb brachte den Raubmörder Earl De Fete in die Todeszelle, aber dessen Sohn und Komplize Lucas konnte aus dem Gefängnis fliehen. Fieberhaft suchen Chief Forbes' Leute nach Lucas, doch dieser hat bereits eine blutige Spur hinterlassen. Zunächst wird die Leiche des erschossenen Waldbesitzers Cal Harlan gefunden und wenig später die eines ermordeten Autofahrers.