Das andere Spanien

Von diesem Landstrich haben viele noch nie gehört: die Extremadura. Doch eine Entdeckungsreise in die entlegene Region Spaniens an der Grenze zu Portugal offenbart eine ungeahnte Artenvielfalt. In dem am dünnsten besiedelten Landstrich Europas hat sich seit Jahrhunderten eine nahezu intakte Umwelt erhalten. In den endlosen Weiten der spanischen Extremadura stehen noch heute uralte, knorrige Eichen auf ausgedehnten, naturbelassenen Weidegründen. Bekannt ist die Region allenfalls für sein wichtigstes Exportgut: den Iberischen Schinken. Aber die Extremadura hält nicht nur die perfekten Lebensbedingungen für die Iberischen Schweine, aus deren Fleisch dieser Schinken hergestellt wird, bereit. Die besondere Landschaft, die vielfältigen Naturräume, vor allem die geringe Besiedlung durch den Menschen haben in den letzten Jahrzehnten weitere Bewohner angelockt: Nach und nach haben sich immer mehr Vögel angesiedelt. Mittlerweile sind es 344 verschiedene Arten, die dort ideale Lebensbedingungen vorfinden, dort brüten oder überwintern. Von ihnen gelten 60 laut Europäischer Vogelschutzrichtlinie sogar als höchst gefährdet. Wohl nirgends sonst in Europa lässt sich eine so große Vogelvielfalt entdecken wie in der Extremadura. Hunderte Geier kreisen hoch oben über den weitläufigen Landschaften. Den riesigen Schwärmen grauer Kraniche aus dem Norden des Kontinents dient die Gegend als wichtiger Rastplatz und Winterlager. Doch selbst dort drohen den Meistern der Lüfte Gefahren.